缓步纲动物门
缓步动物门是动物界的一个门,是俗称水熊虫(Water Bear)的一类小型动物,主要生活在淡水的沉渣、潮湿土壤以及苔藓植物的水膜中,少数种类生活在海水的潮间带。有记录的大约有750余种,其中许多种是世界性分布的。在喜马拉雅山脉(6000m 以上)或深海(4000m 以下)都可以找到它们的踪影。
缓步动物门 可分为:
异缓步纲(Heterotardigrada):如水熊虫(Water bears)
中缓步纲 (Mesotardigrada)
真缓步纲(Eutardigrada):如缓步虫(Macrobiotus)
缓步动物门 具有全部四种隐生(Cryptobiosis)性(即Anhydrobiosis、Cryobiosis、Osmobiosis及Anoxybiosis),能够在恶劣环境下停止所有新陈代谢。在隐生的情况下,一般可以在高温(151°C)、绝对零度(-273.15°C)、高辐射、真空或高压的环境下生存数分钟至数日不等。曾经有缓步动物隐生超过120年的记录。