乍得沙赫人
乍得沙赫人
学名：Sahelanthropus tchadensis
出现年代：中新世
分类
界： 动物界 Animalia
门： 脊索动物门 Chordata
纲： 哺乳动物纲 Mammalia
目： 灵长目 Primates
科： 人科 Hominidae
亚科： 人亚科 Homininae
族： 人族 Hominini
亚族： 人亚族 Hominina
属： 沙赫人属 Sahelanthropus Brunet et al, 2002
种： 乍得沙赫人 Sahelanthropus tchadensis
又名乍得人猿，是一种只有化石的猿，相信是生存于700万年前。它被称为最古老的人属祖先，是人类及黑猩猩的最近共同祖先。它是属于中新世的，与人类及其他非洲的猿有关。
头盖骨化石
乍得沙赫人的化石是一个比较细小的头颅骨、5块颚骨及一些牙齿。组成的头部同时有进化及原始的特征。脑腔为340-360立方厘米大，与现存黑猩猩的差不多，而比人类的1350立方厘米则小很多。
乍得沙赫人的牙齿、眉骨及面部结构都与人类有明显的分别。由于头颅骨的失真，故进行了一个三维的电脑重组。单从其枕骨大孔推论，它却是双足行走的。然而因为始终未发现它的颅后遗骸，这仍然是未知之数。它的犬齿与其他中新世猿相似。
乍得沙赫人的化石是在乍得被发现，介乎于2001年7月至2002年3月间出土。发现者声称乍得沙赫人是人类从黑猩猩分支出来后最古老的祖先。但是其骨骼的发现地却与其他已发现的人族化石的地方，如东非及南部非洲相距甚远。不过在乍得亦曾于1993年发现了一个羚羊河南方古猿的颌骨。
影响
乍得沙赫人的化石头颅骨（编号TM 266），花名为“图迈”（Toumaï，当地语言意指“生命的希望”），可能是人类与黑猩猩的共同祖先。大部份分子钟指人类及黑猩猩于乍得沙赫人之后的100-200万年间（即500万年前）分支开来，但这说法却不被广泛接受。而最初将乍得沙赫人分类为人类祖先的物种中，亦将人类演化问题复杂化。
若图迈真的是人类的直系祖先，它的面部特征则会令南方古猿的分类出现问题。因为它的眉骨与一些后期的人科（如直立人）相似，但其形态却与南方古猿类、大部份人科化石及现今人类的不同。
另一个可能性是图迈与人类及黑猩猩都有关系，但都并非两者的祖先。图根原人的发现者瑞吉特·森努特（Brigitte Senut）及马丁·匹克福特（Martin Pickford）指乍得沙赫人的特征与雌性的原始大猩猩一致。虽然此说法得到支持，但就使得其发现失去重要性，因为在非洲亦有发现一些黑猩猩或大猩猩的祖先。若乍得沙赫人是黑猩猩的祖先近亲，则它的演化历程会蒙上阴影。再者，从乍得沙赫人可知人类及黑猩猩的最后共同祖先并不很像黑猩猩。