湄洲祖庙
湄洲祖庙湄洲祖庙是湄洲妈祖庙的俗称、尊称，是全世界妈祖信众心中的圣地。
湄洲祖庙位于台湾海峡西中部湄洲岛，隶属福建省莆田市。距莆田市区东南方40多公里处，从文甲码头乘轮渡20分钟便可到达；东距乌丘岛（乌丘原本隶属於福建省莆田县，现为台湾省金门县管辖）二十海浬。
湄洲祖庙是全世界二千多座妈祖庙（宫）的祖庙。经过千百年的分灵传播，随着信众走出国门，妈祖也从湄洲逐渐走向世界，成为一尊跨越国界的国际性神祗。据不完全统计，目前全世界有妈祖庙（宫）2500多座。根据1987年台湾报刊统计的数字，台湾省的妈祖庙（宫）有800多座；香港、澳门地区有57座；国外有135座，分布在日本、韩国、越南、泰国、新加坡、马来西亚、印尼、印度、菲律宾、美国、法国、丹麦、巴西、阿根廷等17个国家。全世界妈祖信众约有2亿人，单台湾省就有百分之七十的人信奉妈祖。
湄洲祖庙建于宋初，开始仅“落落数椽”，名叫“神女祠”，经过多次修建、扩建才形成规模的。其中郑和、施琅等历史名人就力主扩建过，形成建筑规模，日臻雄伟，最后形成了以正殿、偏殿等五组建筑群，16座殿堂楼阁，99间斋舍客房；画梁雕栋，金碧辉煌，恰似“海上龙宫”。后来庙宇几经损坏，日渐破败，特别是“文化大革命”期间（1966-1968年），湄洲祖庙受到了严重的毁坏，几乎“夷为平地”。
八十年代来，湄洲祖庙才陆陆续续开始重建，尤其是近十年来，台湾妈祖信徒到湄洲祖庙进香日渐增多，目睹湄洲祖庙的现状，海峡两岸妈祖信徒同心协力，自愿捐物捐资，进行大规模的修复兴建。如今，湄洲祖庙不但重显光彩，而且建筑规模远远超过了历史任何时候，更加富丽堂皇。目前湄洲祖庙建筑群是以前殿为中轴线进行总体规划布局，依山势而建，形成了纵深三百米，高差四十余米的主庙道，从庄严的山门，高大的仪门到正殿，由323级台阶连缀两旁的各组建筑，气势不凡。在祖庙山顶，还建有14米高的巨型妈祖石雕塑像，面向大海，面向台湾，栩栩如生。伫立山顶，极目远眺，山海茫茫，水天一色；回望山下整个庙群尽收眼底，构成了一幅瑰丽壮美的山水画。
在湄洲祖庙附近，有“升天古迹”、“观澜”石、“妈祖镜”、“潮音洞”等景观，祖庙里还有重修碑记、御赐金玺、御赐匾额等文物。
“升天古迹”摩崖题刻在湄洲祖庙寝殿后的一块巨大石壁之上，旁有一行小字：住持僧照乘和尚叩立世原洋。石壁上隐约可见千年前仅“落落数椽”的“神女祠”、“人”字形造型。伫立此处，举头西望，对岸贤良港隐约可见。相传，默娘就是在此附近的“石鼓”上坐化升天的。
妈祖信俗世界非物质文化遗产《妈祖信俗》遗产地
妈祖信俗，作为我国首个信俗类世界非物质文化遗产，从最早的发祥地莆田湄洲岛传播到了世界各地。 湄洲岛是妈祖的故乡、妈祖信俗、妈祖文化的发祥地、世界妈祖文化中心和世界级非物质文化遗产“妈祖信俗”遗产地。湄洲妈祖祖庙在妈祖文化现象当中的神圣地位和影响力是其它庙所不具备的。
建设年代最久远的妈祖庙。据《莆田县志》记载，林默“羽化升天”的同年，雍熙四年(987)邑人立通贤灵女庙于湄洲岛。这座通贤灵女庙即今天的湄洲妈祖祖庙，是世界上第一座祭祀妈祖林默的庙宇，其建设年代为世界之最。建造于999年的还保存完好的莆田平海天后宫，是世界上第一座祭祀妈祖的分灵宫庙，建造年代较久远的妈祖宫庙还有建于1086年的莆田圣墩天后宫、北宋元符初（1098-1100年）的仙游枫亭天后宫，以及蓬莱阁天后宫(1122年)、长岛庙岛显应宫(1122年)、莆田白湖天后宫（1157年）、泉州天后宫（1196年）等。
首个世界性妈祖社团组织的落址单位。国家批准的首个世界性妈祖文化社团“中华妈祖文化交流协会”2004年在湄洲岛妈祖祖庙成立。“中华妈祖文化交流协会”的成立，标志着妈祖信仰正式被界定为妈祖文化，具有里程碑意义。
祭祀规格最高的妈祖宫庙。祖庙的“妈祖祭祀”、山东的“孔子祭祀”和陕西的“黄帝祭祀”并称为中国三大传统祭典，祖庙“妈祖祭祀大典”是中国首批“非物质文化遗产”，湄洲岛每年都要举办朝拜妈祖祭祀大典。祭典场面气势磅礴，恢宏壮观，主祭人为中华妈祖文化交流协会副会长或秘书长。湄洲妈祖祖庙是祭祀规格最高的妈祖宫庙。
建设规模最庞大的妈祖庙。始建于987年的湄洲妈祖祖庙历经多次重修和扩建，已成为规模宏大的庙宇建筑群，特别是祖庙的南中轴线庙宇群，全长323米，宽99米，其中天后正殿高19米，宽50米，进深30米，面积987米，可同时容纳千人朝拜，正中供奉8米高的妈祖座像，陪侍的有妇幼保护女神陈靖姑和兴建宋代著名水利工程木兰陂的女杰钱四娘以及航海家郑和、收复台湾的施琅将军等八大神像。殿前的天后广场面积达10000多平方米，还有一座高26.5米的大戏台，是祖庙举行盛大活动的场所，两旁的观礼台及回廊能容万名观众。而高19米，宽33米，五开间的山门大牌坊则是我国少见的雄伟牌坊之一。
祖庙建筑群湄洲妈祖庙，现是全国重要旅游胜地，每年到湄洲参观和朝拜的香客已超过30万人次。
现就妈祖庙
主要景点作如下简介。
山门，城门式，以花岗岩石砌成，底部为须弥座，长20米，宽15米，高3米。
庙道，长70米，宽15米，石阶900阶，落差30米，似“天梯”，中间立着香炉。
仪门，又称圣旨门，牌坊式，全部以花岗石砌成，高6米，宽18米，顶部正檐斗拱，凌空而架，寓妈祖为历代皇帝褒封之意。
钟鼓楼，位于广场上。钟鼓楼左右对峙，都是三层，为楼阁式，红墙绿瓦，美丽壮观，每逢节日，钟鼓齐鸣，声震海洋。
正殿，又名太子殿，面宽三间、进深四间，殿中为八卦顶，4根石柱，高大宏伟。殿正中供奉妈祖神像。
朝天阁，位于正殿之后山坡上，三层八角形，宝塔顶，楼阁式，建筑结构奇特、严谨、华美。阁内神龛上都建奉妈祖神像。妈祖神像均为黑面，神采动人，令人神思。
妈祖石雕像，该石雕像为巨型露天石像。背靠大陆，面朝大海，位于朝天阁后，祖庙山主峰。妈祖像高14.05米，头戴冕旒，身披霰帔，手执玉如意，面部雍容、慈祥，人以顶天立地、大海般胸怀、法力无边的感觉。令人肃然超敬。石雕像现为省文物保单位。
妈祖公园，各种神像立于园内，神态各异，栩栩如生，非常珍贵。
寝殿，坐面朝东，单檐，分前殿，后殿、中有天井，简朴，座重，门前廊柱上刻着对联：“海水朝朝朝朝朝朝朝落，浮云长长长长长长长消。”殿中供奉镇殿妈祖、出游妈祖、以及宋代石雕妈祖，还有文宫武物和千里眼、顺风耳等。
梳妆楼，位于寝殿下侧，二层，单檐，迥廊式，结构独物。楼内供奉妈祖像，原为妈祖起居室。
圣父母祠，位于梳妆楼下，单层，面宽三间，进深二间，为纪念妈祖父母而建的，祠内供奉妈祖父母像。
中军殿，清代建，供奉中军神像。
观音阁，供奉观音大士等神像。
五帝庙，供奉红白黑黄兰五帝神像。
升天楼，位于五帝庙之上，三层，八角形楼阁，取忌妈祖在此升天之意，楼内各层也供奉妈祖神像。
到目前为止，湄洲妈祖面轴线建筑群已有36座殿堂，保留了历史古迹。
新建的南轴线妈祖庙建筑群，为五进庙宇式仿宋建筑群，长466米，宽99米，上下落差68米，依山而建，布局严谨，宏伟壮观，文化氛围浓厚。
湄祖妈祖新殿，由大牌坊、山门、钟鼓楼、天后天殿、灵慈殿、顺济殿、妈祖文化展览馆等组成。各殿堂浑然一体，其恢弘建制，令人叹为观止。
妈祖故乡湄洲妈祖，原名林默(公元960-987年)，湄洲人。她一生扶危济困、助人为乐，深受世人尊崇。逝世后，人们为了纪念她，于公元987年在湄洲建庙奉祀，这就是世界上最早的妈祖庙，故有“祖庙”之尊。朝代更迭，岁月沧桑，庙宇几经兴废。1978年，祖庙复兴重建，先后建起了36处楼、亭、坊、殿、阁，形成了错落有致、宏伟壮丽的古建筑群。恢复了历史原貌，重塑了祖庙风采。其保存于寝殿的宋代妈祖金身、妈祖石像、石刻圣旨和一枚清代御赐印玺，展示了妈祖文化悠远的历史渊源。
为适应与日俱增的妈祖信众朝圣的需求，1998－2002年，兴建了祖庙另一五进仿宋建筑群，长323米，宽99米，即祖庙新殿，包括大牌坊、宫门、钟鼓楼、顺济殿、天后殿、灵慈殿以及东西庑廊、祈福殿、祈福宾馆等。新殿前1万平方米的天后广场，是祖庙大型祭典和举行盛大活动的场所。驻足广场，仰望凌空的牌楼，巍峨的殿阁，飞檐流丹、美伦美奂。
新建妈祖文化园，有妈祖石雕巨像、妈祖故事群雕、妈祖碑林、妈祖文化展览馆及摩崖题刻等景点，其独特的圣地风光和人文胜景，相得益彰，令天后懿德，熠熠生辉，骤然升华！
祖庙自宋代至今，一千多年来，善男信女，纷至沓来，香火之盛，冠于寰宇，被誉为“东方麦加”。今天，她作为世界名庙，既展现圣地的壮丽辉煌，也不失其厚重的历史积淀，现代文明与历史文化浑然一体，交相辉映。她将无愧于全球两亿妈祖信众的朝圣中心和八方游客的旅游胜地。