天命之谓性
语出这是《中庸》开篇的一句话。
注释1、天命，就是天的命令。如刘氏《正义》引《汉书董仲舒传对策》曰：“天令之谓命。”按照朱熹的说法：“天以阴阳五行化生万物，气以成形，而理亦赋焉，犹命令也。”（《中庸章句》） 是说天所赋予的气与理的时候，也必然赋予了与之相符的使命。
2、古语“之谓”不同于“谓之”。甲“谓之”乙，甲就叫做乙，甲是对乙的解释，乙是甲的称谓。甲“之谓”乙，是甲也可以称作乙，就像女子也可以称作人，是一种隶属关系。清代学者戴震曾明确提出过：“古人言辞，‘之谓’‘谓之’有异：凡曰‘之谓’，以上所称解下，如中庸‘天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。’”“凡曰‘谓之’者，以下所称之名辨上之实。”（《孟子字义疏证》）
翻译1、聂文涛译：
上天的指令也是人性的内容。
2、常见的其他翻译及分析
（1）天命就是本性（性本善）。
（2）上天所给予人的气质叫做性。
分析：先秦“性”的概念很大。性命、心性、物性、人性、生性都是由此概念发展出来的。天命就是本性，可以理解成天命属于本性，也可以理解成天命等于本性。所以，聂文涛认为等于本性是孟子的观点而不是中庸的观点。