Major League Baseball
美国职棒大联盟（Major League Baseball，简称：MLB，或大联盟），是北美洲地区水准最高的职业棒球比赛。由国家联盟和美国联盟在1902年成立。与职业篮球（NBA）、美式足球（NFL）、冰上曲棍球（NHL）并称美国四大职业体育竞赛。
棒球是美国最早的职业运动，国家协会是美国第一个职业棒球组织，成立於1871年。但由於草创时期问题丛生，五年後由现今的国家联盟接手。国家联盟将经营球队的权力全部收回资方所有，因此球员的权利没有任何保障。国家联盟的垄断市场，造成不断有挑战国家联盟的新联盟诞生，这些新联盟吸收了被国家联盟开除的球员和教练，引进更多新的创意以吸引球迷。在大联盟的整体架构完成以前，另外还有四个短命的职棒联盟，成立的先後依序为：美国协会、联合协会、球员联盟、联邦联盟。
而美国联盟则成立於1901年。当时由於国家联盟经营不善，由十二队缩编为八队，分别是：波士顿食豆人队（Boston Beaneaters，亚特兰大勇士队前身）、布鲁克林超霸队（Brooklyn Superbas，洛杉矶道奇队前身）、芝加哥孤儿队（Chicago Orphans，芝加哥小熊队前身）、辛辛那提红人队、纽约巨人队（New York Giants，旧金山巨人队前身）、费城费城人队、匹兹堡海盗队和圣路易红雀队。国家联盟大量裁减球员和教练的结果，使得另一联盟开始有了生存空间。
美国联盟吸收了这些被释出的资源，自己也成立了八支球队，其中五队设在没有国家联盟职棒队的城市，分别是巴尔的摩金莺队（Baltimore Orioles，纽约洋基队前身）、克利夫兰蓝队（Cleveland Blues，克利夫兰印地安人队前身）、底特律老虎队、密尔瓦基酿酒人队（Milwaukee Brewers，巴尔的摩金莺队前身）和华盛顿参议员队（Washington Senators，明尼苏达双城队前身)，另外实力较强的三支球队，则与国家联盟竞争球迷：波士顿朝圣者队（Boston Somersets，波士顿红袜队前身）、芝加哥白长袜队（Chicago White Stockings，芝加哥白袜队前身）和费城运动家队（Philadelphia Athletics，奥克兰运动家队前身）。
1902年起，美国联盟的观众人数开始超过国家联盟。由於美联不断以高薪吸引国联球星跳槽，国家联盟为了避免两败俱伤，答应与美国联盟和谈。1902年底，两联盟召开「辛辛那提会议」，统一了赛制、规则和管理机制，也从1903年开始举行「世界大赛」，由两联盟的冠军球队争夺年度总冠军。美国职棒大联盟因而成立，而两联盟合称「大联盟」（Major League Baseball）这个名称，则是从1920年才开始。
附录：大联盟整体架构完成之前存在的职棒联盟
国家协会，National Association, 1871年-1875年
国家联盟，National League, 1876年-迄今
美国协会，American Association, 1882年-1891年
联合协会，Union Association, 1884年
球员联盟，Player League, 1890年
美国联盟，American League, 1901年-迄今
联邦联盟，Federal League, 1914年-1915年
新加入的球队
大联盟历年有六次增加新球队的动作：
1961年：洛杉矶天使队(加入美联)、华盛顿参议员队(加入美联，德州游骑兵队前身)
1962年：纽约大都会队(加入国联)、休士顿四五手枪队(加入国联，休士顿太空人队前身)
1969年：蒙特娄博览会队(国联东区，华盛顿国民队前身)、圣地牙哥教士队(国联西区)、堪萨斯皇家队(美联西区)、西雅图飞行员队(美联西区，密尔瓦基酿酒人队前身)
1977年：西雅图水手队(美联西区)、多伦多蓝鸟队(美联东区)
1993年：科罗拉多落矶队(国联西区)、佛罗里达马林鱼队(国联东区)
1998年：亚利桑那响尾蛇队(国联西区)、坦帕湾魔鬼鱼队(美联东区)
大联盟所属球队
目前美国职棒大联盟共有三十个球队，分属两联盟。其中国家联盟十六队，美国联盟十四队。两联盟各分为三区，各分区的冠军球队及两联盟的外卡球队均可参加季後赛，争夺世界大赛冠军。
国家联盟(National League)
国家联盟东区(East)：
亚特兰大勇士队ＡＴＬAtlanta BRAVES
佛罗里达马林鱼队ＦＬＡFlorida MARLINS
华盛顿国民队ＷＳＨWashington NATIONALS
纽约大都会队ＮＹＭNew York METS
费城费城人队ＰＨＩPhiladelphia PHILLIES
中区(Central)：
圣路易红雀队ＳＴＬSt. Louis CARDINALS
密尔瓦基酿酒人队ＭＩＬMilwaukee BREWERS
芝加哥小熊队ＣＨＣChicago CUBS
匹兹堡海盗队ＰＩＴPittsburgh PIRATES
辛辛那提红人队ＣＩＮCincinnati REDS
休士顿太空人队ＨＯＵHouston ASTROS
西区(West)：
洛杉矶道奇队ＬＡＤLos Angeles DODGERS（备注：「道奇」为中文翻译的习惯用法，原意为「闪躲者」）
亚利桑那响尾蛇队ＡＲＩArizona DIAMONDBACKS
圣地牙哥教士队ＳＤSan Diego PADRES
旧金山巨人队ＳＦSan Francisco GIANTS
科罗拉多落矶队ＣＯＬColorado ROCKIES
美国联盟(American League)
东区(East)：
巴尔的摩金莺队ＢＡＬBaltimore ORIOLES
波士顿红袜队ＢＯＳBoston RED SOX
多伦多蓝鸟队ＴＯＲToronto BLUE JAYS
纽约洋基队ＮＹＹNew York YANKEES（备注：「洋基」为中文翻译的习惯用法，原意为「北方佬」）
坦帕湾光芒队ＴＢTampa Bay RAYS
美国联盟中区(Central)：
芝加哥白袜队ＣＷＳChicago WHITE SOX
明尼苏达双城队ＭＩＮMinnesota TWINS
底特律老虎队ＤＥＴDetroit TIGERS
克利夫兰印地安人队ＣＬＥCleveland INDIANS
堪萨斯皇家队ＫＣKansas City ROYALS
西区(West)：
洛杉矶天使队ＬＡＡLos Angeles ANGELS of Anaheim
德州游骑兵队ＴＥＸTexas RANGERS
奥克兰运动家队ＯＡＫOakland ATHLETICS
西雅图水手队ＳＥＡSeattle MARINERS
赛制演变
1968年以前：
两联盟各自比赛，例行赛战绩最佳者为该联盟的冠军球队，两联盟的冠军球队进行七战四胜制的世界大赛。
附注：1903年与1919年～1921年的世界大赛为九战五胜制。
1969年起：
季後赛改为两轮制。两联盟各分成东西两区，依例行赛战绩决定各分区冠军，第一轮称为联盟冠军赛，由两联盟的东西区冠军分别交手，胜者即为该联盟冠军球队，晋级世界大赛。
1973年起：
美国联盟开始采行DH制度（指定打击）。当两联盟球队交战时（跨联盟赛事、明星赛或世界大赛），则采用主场球队所属联盟的规则。
1994年起：
季後赛在每年十月例行赛结束後举行，由两联盟各区冠军队及外卡球队参加，共计八队。季後赛采淘汰制，进行三个轮次的比赛。三轮的名称分别为：分区系列赛(Division Series)、联盟冠军赛(League Champion Series)和世界大赛(World Series)。其中分区系列赛采五战三胜制，其馀则为七战四胜制。对手分配采下列规则：
两联盟分开进行季後赛，最後的世界大赛必须是由国家联盟冠军队和美国联盟冠军球队交手。
分区系列赛的交战对手由该联盟战绩最佳的球队迎战外卡球队。但如果两队属该联盟同一分区，则由战绩次佳的分区冠军队迎战外卡球队。
交战对手战绩较佳者享有主场优势。但外卡球队一律不得享有主场优势(世界大赛除外)。
1997年起：
开始举行例行赛的跨联盟比赛。
小联盟球队
每一个美国职棒大联盟球队都有数个小联盟球队，作为旗下年轻球员、受伤或暂时下放的大联盟球员比赛之处，提供培养、训练、复建和比赛机会。小联盟球队通称为农场球队，或称为附属大联盟某某队的农场系统。此外，亦有一些自由球员在这些农场球队里等待重返或挑战大联盟。目前，小联盟球队依实力区分为六个级别，而高而低依序是：３Ａ(AAA)、２Ａ(AA)、高阶１Ａ(Advanced A)、１Ａ(A)、短期１Ａ(Short A)与新人联盟(Rookie)等六个级别。不过仍然有少数小联盟球队是独立运作的，并没有附属在大联盟母队的农场系统。而在大联盟与小联盟体系之外的美国职业棒球组织，则统称为「独立联盟」。
世界棒球经典赛
由美国职棒大联盟与国际棒球总会共同策划的「世界棒球经典赛」已於2006年03月03日至20日进行，由十六个受邀国家的队伍进行总共三十九场的赛事，成为棒球史上空前的棒球盛事。
棒球於2005年07月08日被国际奥会正式排除在奥运比赛之外以後，各国对於棒球日後在国际间的发展颇感忧心。但由於近年来，进军大联盟的外国籍选手逐年增多，为了让棒球的发展更加国际化，於是美国职棒大联盟在2005年07月11日，邀请各国棒球界代表齐集美国底特律，与国际棒球总会共同策划新的国际棒球大赛。本次参与会议的各国代表，除了台湾方面由中华职业棒球大联盟的代理会长洪瑞河代表与会之外，还有来自澳洲、加拿大、中国、多明尼加、意大利、韩国、墨西哥、荷兰、巴拿马、委内瑞拉、波多黎各、南非等各国代表，共同参与本次会议；日本方面由於当时尚未与球员工会完成协商，因此没有派代表出席；而古巴方面的代表，也因故未出席本次会议。本次会议经过各国广泛讨论之後，也因而确定了这项国际赛事的举行，并决定在2006年03月间举办，而这项国际赛事的名称，就定名为「世界棒球经典赛」（World Baseball Classic）。