捶鱼
捶鱼是客家围屋人的传统名菜之一,色、香、味、形俱佳,有舒心醒脑、明目利尿和促进睡眠的功效,是滋补养身的美食佳品,历来为民间宴会中的上等菜之一。龙南民间有“不晓得捶捶鱼的不算大厨师”的说法。祖伟捶鱼是邑人官绅刘怀谷(广东潮州潮阳知县)的厨师在清道光年间研制而成,后流传至龙南。光绪年间在京做官的龙南籍人许受衡宴请百官,特叫家厨做了捶鱼,出乎意料的是百官十分青睐捶鱼,百官交相称赞,一时,龙南捶鱼名噪京城。
捶鱼主要原料为鲜鱼和薯淀粉。制作时将鱼洗净,去鳞去脏除骨,制成饼状,和以粗制薯粉推碾成簿片。煮时,先入沸水中搅熟,再捞出用水浸凉并切成条状,现放入高汤煮沸,起锅后撒上肉丝、香花等佐料即成佳肴。
张店捶鱼捶鱼,外地人听来,还以为是一种什么鱼哩;有的甚或望文生义,捶者敲打也,敲打的鱼可能是木鱼吧?其实都不是。它是一种用鱼浆拌和淀粉、经精工制作而成的似面非面的菜肴,俗名捶鱼。也许是当代人讲文明的缘故,认为“捶”字在野,故有去“捶”加“面”者,美其名曰“鱼面”。不过乡村土特,多少带点“野味”,反倒吊人胃口。“入国而问俗”,古今尚习从,清晨走进农贸市场,听见直呼捶鱼的人仍然很多,而改称鱼面的人在新洲极少。
新洲捶鱼,最早产于举西张店镇,故以张店捶鱼最出名。大约在清朝咸丰年间,张店街有家“库泰丰”商号,专门从事捶鱼的制作与销售,独家生意。其第四代传人库春旺老汉至今仍很康健。据他介绍,捶鱼的制作过程是:首先选活的鲢鱼 草鱼,刮鳞去皮,剔刺,取其肉,捣成鱼浆,加入淀粉或精面粉,加盐,加植物油,反复揉和,至呈现白色,富有韧性,然后,分离成一个个面团,用擀杖使劲擀成薄饼,成一张卷一张,卷成筒状,放在蒸锅里蒸熟,摊凉后,切片出晒。晒干后的捶鱼片投入汤罐或烹锅,一煨一炒,宛如缕缕银丝,称做鱼面倒也形象。捶鱼作菜,无论是煨是炒,口感都一样柔和,食时若鱼味,但又不闻鱼腥;若面香,但又毫无麦青气,称得上是荤素兼备,鲜香爽口的美食佳肴。
捶鱼最寻常的吃法是与不同肉类掺和煨汤,常见的捶鱼鸡汤、捶鱼排骨汤、“鱼羊会”等;炒食则任何一项荤素料子都可与之搭档,都富有营养,都受人喜爱。
解放以后,张店捶鱼的制作方法,传进了新洲千家万户,年年春节前夕,平常百姓之家,都要自作捶鱼,作为“年菜”以待客。有些阔别故乡几十年的海外游子,回乡探故,必寻张店捶鱼,一尝一带,一片乡情。
随着改革开放的深入,门户大开,张店捶鱼已北销京城,南走广州;武汉人更视为本地好菜家家觅而购之。新洲是鱼米之乡,有得天独厚的制作捶鱼的条件。愿吃一“捶”的朋友,不论是本地人还是外地人,皆欢迎之。