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EXTINCTION-LEVEL-EVENT
灭世/浩劫级别事件
科学家最近研究发现，太阳系在银河系中的运动以及银河系自身的运动对地球上的生物多样性有着巨大的影响。他们的研究发现，在过去的5.5 亿年里，平均每隔6200万年地球上就会经历一次物种的大灭绝。虽然人们对于物种的大灭绝提出了解释，包括火山喷发、彗星撞地球以及海平面的变化等等，但是对于这种周期性的灭绝现象都没有能够提出合理的解释。而最近堪萨斯大学的研究人员们发现，地球物种的大规模灭绝的周期与太阳系偏离银河系中心的周期有着近乎完美的巧合。Melott说：“当太阳系偏向于银河系北面时，就对应着物种的大灭绝。”
在这些周期间，其中包括一些从化石记录上可以发现的大规模物种灭绝时期，地球上都对应的遭受了高强度的宇宙射线。研究人员称，这种宇宙射线或许能通过引起气候变化或基因突变等方式导致物种大灭绝。
我们的太阳系穿越圆盘状银河系的复杂周期大约需要2.25亿年。而整个银河系圆盘又在围绕它的热气中心以每秒200公里的速度运转。银河系的运转不像飞盘而是扁平的。新的理论认为，银河系的北面或前面与其周围的热气摩擦时就会产生宇宙射线。当太阳系上升到银河系上方时，正好与射线源更接近，这样我们的地球就遭受到了更强的宇宙射线。在银河系中心时，太阳系受到强大磁场的保护，但一旦离开了这个中心这种保护就被大大减弱了。
不过，研究人员也承认，他们的模型并不适用于所有的物种灭绝现象。例如恐龙的灭绝，就与 6200万年的周期不一致。目前，太阳系已经穿过了银河系的中间，正处于上升阶段，这意味着我们将暴露在更强的宇宙射线中，也许就会带来下一次宇宙射线引起的物种大灭绝，不过这也要等到1000万年后。
另外，行星等天体撞击地球也很可能使生物灭绝。
美国NASA将向太空这发射一颗耗资12亿美元的新一代红外线天文望远镜，寻找一颗被称做灭绝地球的“复仇女神”的太阳伴星。 太阳系边缘存在着一颗以前从未被科学家们所知的太阳伴星或行星！这颗太阳伴星被科学家们称做“复仇女神”。
美国的威特米尔教授等人认为，这颗潜伏在黑暗之处的太阳伴星，可能正是给地球带来物种灭绝、包括6500万年前恐龙灭绝事件的罪魁祸首。科学家认为，这颗褐矮星的运行速度十分缓慢，它的运行轨道每隔3000万年会定时冲入彗星密集的奥特星云中，巨大的引力会将奥特星云中的一些彗星“横拽而出”，将它们送往近日轨道，包括与地球擦肩而过，其中一些彗星雨则会撞到地球上，造成了大规模物种灭绝。路易斯安那大学的科学家认为，地球上的物种大约每隔3000万年就会灭绝一次，这个灭绝周期之所以像时钟一样精确，正是因为这颗黑暗中的太阳伴星每隔3000万年就会进入奥特星云，巨大的引力使成批彗星偏离轨道冲向地球，成为“灭顶灾星”。