虎爷
虎爷,是中国民间信仰的一种神祇,是虎神,最早是土地公或城隍爷的座骑,後来演变成诸神的座骑,并有守护村庄、城市与庙境之功能。
来源俗话说:土地神辖山中虎。古人认为虎受土地之神所管,而被土地公或城隍爷收伏的老虎,具有神力,不但不会伤害人类、牲畜,且会保护人类,故人多尊称其为虎爷,虔诚奉祀。
其他
许多神明的座骑亦是虎,但与此处的虎爷不同,时遭混淆。
*张道陵天师骑虎入山。
*保生大帝医治虎喉,因而伏虎。
* 玄坛真君座骑亦为虎。
祭祀方式一般多将之供奉於神桌底下,以鸡蛋及简单的肉类加以奉祀。唯独新港奉天宫将之奉於神桌之上。而新港奉天宫的虎爷相传甚为灵验,许多庙宇的虎爷皆是由新港分灵所得。
信仰功能* 土地神等诸神的座骑。
* 庙会、庆典时的前导、开路之神。
* 镇守庙宇城村,驱逐邪魔精怪。
* 保护儿童,许多地区会要求小孩以虎爷为义父。
* 能招钱财,俗言「虎爷咬钱来」,相信虎爷具有财神的能力。
* 有医疗能力,能治疗脸颊肿胀的腮腺炎。腮腺炎俗称「猪头皮」,人称虎能食猪,故可治之。一般是以纸钱抹过虎爷塑像之口,再抹过患部。也有请乩童、道士召请虎爷後,以朱砂笔
在患部上书写「虎」字等。