电脑美术
随着电子计算机技术的发展，一门基于电子计算机应用技术的新艺术——“电脑美术”诞生了。这是一门新兴的边缘学科，是综合了计算机技术与传统美术创作技能于一体的交叉学科。它的出现，既是科学发展的必然，也是电影、电视艺术日新月异的发展需要。
电脑美术（严格来说是“计算机美术”）在影视制作领域里的运用一般被称为“特技动画”，业界也有简称为“电脑特技”或“数码特技”的。
如同当年摄影技术的发明一样，计算机图形图像技术的发明是人类艺术创作历史上的一次飞跃性的革命。依据传统绘画工具创作的画家如今可以不用画笔代之以计算机鼠标及键盘来进行艺术创作了！
“电脑数码美术”又称为“计算机数字美术”，或简称为“电脑美术”、“数码美术”、“数字美术”等。这个新词的运用由于没有统一的标准，业界里说法不一，但都统一所指将计算机图形图像的数字技术应用于美术创作或影视节目制作的一种特技艺术。
“美术”一词，《词海》的解释是：“造型艺术。通常指绘画、雕塑、工艺美术、建筑艺术等”（见《辞海》4394页）；”商务印书馆1996年出版的《现代汉语词典》的解释是：“美术，① 造型艺术。② 专指绘画”（见《现代汉语词典》第864页）。传统的“美术”一词有两个涵义：一、专指绘画艺术；二、一切与造型艺术相关的艺术，包括绘画、雕塑、建筑、装潢装帧、工艺美术、服装设计、平面设计、摄影、装置、行为和造型等艺术。
就美术创造形象化的形态特征来说美术可以称为造型艺术，如绘画是以画笔和矿物颜料为造型介质，雕塑是以金属、石材、木头等为造型介质，建筑是以钢筋水泥、砖瓦等为造型介质，而电脑数码美术则是以计算机及安装在计算机操作系统平台上的应用造型艺术软件为造型介质，它的“画笔”和“颜料”被鼠标和显示器代替了，是针对视觉的而非实际的物理画笔和矿物颜料。
美术又称为空间艺术，西方传统美术引用物理学的概念，把长度、宽度、深度作为表现视觉真实的“三维空间”的理念，传统美术的这一特性竟然被电脑美术实实在地实现了，从传统的用平面的明暗关系和透视关系来再现三维空间到数字化的真实的矢量运算三维空间——计算机三维动画，电脑美术无疑是对美术作为空间艺术的重要发展和完善。
艺术品的审美是通过视觉来完成的，因此美术又被称为“视觉艺术”。电脑美术继承了传统美术这一本质和特征。“凡是通过视觉媒介完成欣赏的一切可视的艺术门类、样式、形式或符号，都可包涵在内”（见《中国大百科全书•美术卷》第一册第3页），所以，电脑美术是视觉艺术。
设计是美术学科的一门分支。电脑数码美术的诞生为美术的这门分支学科带来了巨大的发展契机。从商品的包装、服装、家具、建筑装饰等轻工产品到汽车、轮船和飞机等重工业产品，无不采用电脑美术设计，它极大地改变设计师们的设计观念和理念。电脑美术为设计师们提供了实现他们的想象力和创造力的无限创作空间，使他们的工作变得更加游刃有余。
随着时代的发展和科技的进步，美术家用以创作的手段越来越多样化，美术的概念也越来越宽泛，以高科技为表现手段的电脑美术无可争议的在造型艺术的大家庭中争得了一席之地。
电脑美术，顾名思义，是用电脑提供的操作软件和工具作为创作手段来从事美术创作。
用于创作的工具不是区别美术与非美术的标准和尺子。用笔画在纸上的画是美术作品，用刀刻在木板和画在石板上再经过腐蚀的画也是美术作品，用相机拍摄的画面经过冲洗打印出来的照片也是美术作品，美术的范畴是一个不断发展和完善的概念，如今，用高科技的电脑作为创作手段而创造出的“画面”无疑丰富了美术作品的涵义。
电脑数码美术，继承了传统美术的基本含义和概念，具有传统美术的表现形态和特征。要创作出优秀的电脑美术作品，除了掌握高科技的计算机方面的基本知识可技能外，还要具有扎实的传统美术知识和技巧，需要有传统绘画要求的色彩、透视、解剖等基本知识。这是从事电脑美术创作的基础，几千年人类总结的美术创作的基本规律仍是从事电脑美术工作者的必修课，电脑美术家离不开对传统美术的继承和了解。
严格地说，电脑美术是一门建立在高科技技术手段基础之上的特技艺术创作，它遵循着传统艺术创作法则，同时又有它自身独特的艺术创作规律。它既可以被广泛地应用于电影特技、卡通动画片的生产、电子游戏设计、电视节目制作、广告设计与制作、平面设计、出版及印刷等领域，也可以成为独立的美术作品。它的意义不仅在于彻底改变了传统美工的制作概念，更使艺术家们的创作空间发生了无法估量的改变。一夜之间，人们发现可以创造出人脑里可以想象到的全部形象，电脑成为人们表达人脑创造力的强有力的武器。借助电子计算机，人们可以轻易地再现早已灭绝的恐龙、古代的君王、传说中的童话人物、幻想中的宫殿、外星人、未来的不存在的场景以及我们人类的骨骼肌肉的真实面目等等。虽然，我们平时在接触这些事物时不会想到电脑这种可以进行艺术创造的功能，但它作为一种可以再现现实中不存在的事物的技术已是不争的事实。
电脑美术在电视制作领域应用被称为“电视数码美术”，即运用电脑美术特技来包装电视节目的艺术，如今它已经成为电视节目包装的主要形式。
电视节目包装艺术得益于计算机的发展和计算机图形图像技术的诞生。
早期的计算机程序设计者与艺术家们合作，开发了一种在计算机上绘图的技术——计算机图形图像技术，主要包括图像输入、图像创造、图像编辑、图像生成、图像输出等过程。1982年美国SGI公司即Silicon Graphics Inc.公司成立，创始人James Clark博士发明了几何图形发生器。1983年推出第一批图形终端，1984年推出第一批图形工作站。
计算机图形图像数字化技术不仅引发了电影制作和后期处理的戏剧性变革，更具有划时代的意义：它在电视节目制作、广告、电子游戏、卡通动画、医学、气象、军事、工业产品设计与开发、城市建设与规划、地图制作、排版与印刷、刑事案件侦破等等都产生了极为深远的革新意义和影响。
计算机图形图像数字化技术被传统艺术家所采纳、应用到造型艺术的创作领域，并逐步得到发展与完善，从加拿大、美国、法国和以色列等国开始向全球蔓延，渐渐演变为独立于传统艺术之外的一门新兴艺术——电脑数码美术。
如今，美国SGI公司已经是全球高性能计算、可视化技术和复杂数据管理方案的业界领先者。我们所熟知的好莱坞影片《魔鬼终结者》、《侏罗纪公园》、《星球大战》、《泰坦尼克号》、《独立日》、《龙卷风》等大片均是在SGI等公司的数字图形工作站上制作出来。世界著名的各大汽车厂商、飞机制造商，世界各国主要电视台、气象台等都可以看到SGI公司的图形工作站的身影。
20世纪80年代，经历“八五美术”的新朝，国外电脑制作的美术作品开始进入中国，80年代末，国内已经有少部分影视或电脑公司开始用三维动画为影视作品做一些简单的特技效果和节目片头等，并逐步扩大到广告制作领域。就笔者曾经直接或间接经历、接触的早期主要从事计算机动画制作的公司有：深圳大龙电子有限公司，香港先涛公司，北京德洋电脑动画公司、迪生电脑动画公司、派格影视制作公司、长城国际广告制作有限公司等。主要的科研与教学单位有：铁道部科学研究院计算机动画研究室、北方工业大学计算机图形图像教研室、中央美术学院电脑美术工作室等。此时也正是国际上大的三维动画软件的早期发展期，如法国的TDI，加拿大的Power Animator和Softimage，美国的Wavefront和3D Studio 等。应当说，三维动画的发展带动了整个电脑动画业的发展，没有早期三维动画具有开拓性意义的发展，就不会有今天电脑图像在各行各业领域里如此广泛的应用。这些计算机美术制作软件对人类历史的发展和贡献难以估量，它们使我们的生活发生了改变。
此时期的一些作品就笔者所掌握的资料来看，主要有深圳大龙电子有限公司为深圳电视台制作的深圳电视台台标片头，是用Ailas公司的Animator 2.0三维动画软件制作，该片头全部采用三维技术，制作的是一个中国传统的龙的形象。这是国内最早用三维动画表现运动起来的龙的形象之一。中央电视台《电视书场》栏目片头也是这一时期的主要作品之一。该片头全部由3D Studio 3.0制作的纯三维动画完成，没有任何合成画面，表现的是虚拟的说书场景。场面中没有人物，而是以道具如扇子、镇纸等在空中做模拟人物说书时的行为动作。该作品作于1993年，在央视《电视书场》节目中播放了近10年，也是我国电视节目使用时间最长的纯三维动画片头之一。
随后的几年，随着改革开放的脚步加大，我国的电脑美术进入了一个快速发展的时期。事实上，在发展的初期，我们与国外制作（不是软件开发）同行基本是同时起步，我们并没有比国外晚多少，著名的Maya动画软件的推出也就是在1998年！我们后来与国外的差距拉大是有多方面原因的：信息不畅，体制不顺，交流环境差，从业人员少以及从业人员的综合能力有局限是主要原因。当时，由于还没有认识到电脑美术的发展前景和巨大发展潜力，大部分美术院校及一般的综合性大学尚没有设置计算机图形图像专业或开设电脑美术课程，一般的从业人员大多是自学或是通过公司内部组织的小范围培训来提高自己的技术。事实上，真正对社会的需求做出了贡献的还是那些电脑动画软件的经销商们。他们为了能销售出他们的软件，为购买他们的客户提供系统的技术培训和制作技巧的咨询，老一代的三维动画师大多是这样起家的。在这种情形下，全国出现了许许多多的电脑培训班，以解燃眉之急，如希望电脑动画公司，索贝公司等。针对这个现象，各大专院校也纷纷开起了电脑美术课程，有的还开办了电脑美术专修班、电脑美术系等，如北方工业大学、中央美术学院等。
上世纪90年代初，深圳大龙电子有限公司是国内最早引进CG技术的公司之一，公司当时用的设备是美国SGI公司的 4D 30 和 4D 35 工作站，微机用的是486 IBM 个人电脑。1993年，中央美术学院已经有一个电脑美术工作室，当时工作室的负责人是从法国留学回来的张骏先生。教授来自全国各地的学员学习3D Studio 三维动画软件。当时的版本为2.0，后来是3.0，4.0之后改称为现在大家熟知的3D Studio MAX。
此后，世界最顶级的电脑动画制作软件陆续登陆中国，如Alias,TDI,Maya,Softimage……无计其数。
目前，我国的电脑美术主要应用广告制作及影视作品创作领域。真正用计算机从事美术创作专业艺术家比重并不大，在专业的美术创作领域尚需更多的有志者投身到这门新兴的艺术创作中。