麦尔维尔
麦尔维尔(1819～1891)
Melville，Herman
美国作家。1819 年 8 月19日生于纽约的一个商人家庭，1891年9月28日卒于同地。因父亲破产，未成年便离开学校，自立谋生。先后当过银行小职员、农场工人、商店伙计、小学教师。1839年，到一艘往返于美国纽约和英国利物浦之间的轮船上当服务员 ，开始了5年海上生活 。其间曾在几艘捕鲸船和邮轮上当过渔叉手和普通水手，足迹踏遍四大洋，还曾流落到塔希提岛和马克萨斯岛上，在有食人风气的土著部落中生活过一个时期 ，并作为水兵在美国号战舰上服过役。这些经历为日后他的创作提供了丰富的素材。
1844年，麦尔维尔退伍回到纽约，开始创作生活。最初的长篇小说《泰比》、《奥穆》、《马尔迪》都是以他在南太平洋的生活为依据写成。其中《泰比》描写了他在马克萨斯岛上的食人部落泰比人中的惊险经历，揭示了资本主义文明给当地土著人的淳朴生活带来的破坏，因此受到教会的谴责。另外两部长篇小说《雷德本》和《白外套》也是描写海洋生活的 。这些作品给美国文学带来了崭新的领域和内容，在美国读者中广受欢迎，作者因此赢得了海洋文学家的称誉。
1851年完成的长篇小说《白鲸》 (即《莫比·迪克》)是麦尔维尔的代表作。这是一部寓意丰富、深刻、笔触雄浑的长篇小说。它记述在19世纪上半叶美国捕鲸业蓬勃发展的年代，从事捕鲸业40年的裴圭特号捕鲸船船长亚哈在同一条巨大凶猛的白鲸莫比·迪克搏斗中船破身亡的经历，反映出作者对当时资本主义巨大发展的疑虑和惶恐心情。
麦尔维尔此后曾任纽约的海关检察官19年。后期写了大量诗歌，自费出版。他根据自己的经历写成的长篇小说《皮埃尔》和遗作《比利·巴德》等，带有悲剧的神秘色彩。这些作品长期没有得到重视。直到20世纪20年代，麦尔维尔的价值才被美国文学界“重新发现”，确立了他在美国文学史上应有的地位。