中国大陆现行的乡级行政区属于县级行政区的行政区划单位，若按省级、县级、乡级三级行政区划制度划分，则属于第三级地方行政单位；若按省级、地级、县级、乡级四级行政区划制度划分，则属于第四级地方行政单位。乡级行政单位类型包括乡（及民族乡）、镇、街道等。乡可升为镇，乡和镇统称为乡镇，这一机关叫乡政府或镇政府。乡、镇下辖村。在改革开放以前，乡叫人民公社或公社，村叫大队。