底比斯圣队
底比斯的"圣队(Sacred Band)"是在古希腊由底比斯城邦的将军戈尔吉达斯(Gorgidas)建立的,它是首次建立的一支城邦要塞的警卫部队.这支部队有300人,底比斯为其提供训练设施和营房.最初,圣队在战斗中的表现并不突出,可能是由于戈尔吉达斯把这些士兵置于底比斯军中央方阵的前列,与其他士兵混在一起.这使得这支经过专门训练的部队得不到表现.因为其他本领差的士兵削弱了这支部队建设的实力.因此,底比斯军队并没有从这支部队应有的攻击能力中获益.
圣队因其出色的战斗力而获得声誉,不仅训练有素,而且成员特殊.这300名士兵是150对同性恋者.同性恋者在古希腊并不罕见,当时对其没有负面评论.荷马在《伊利亚特》中就曾经提到过关于青年战士之间的“爱情”,柏拉图也认为在战场上的这一对“情人”会为了彼此而血战.在这个组织内有这样一种看法,保护和感动你的情人的热情可以激发起每个士兵的最佳战斗精神.没有人会因逃避战斗和做使他们俩人丢脸的事而使自己或其伙伴受辱.因此,这支部队会始终团结如一,因为每个士兵的行动不仅是为他自己,也为他的伙伴,为圣队和作为一个整体的底比斯军队.
直到公元前338年喀罗尼亚之战中圣队和整个底比斯军队都被打败,圣队一直是底比斯军的精锐.底比斯人和雅典人那年结成同盟,对抗腓力二世领导的日渐崛起的马其顿人军队,他们行进到喀罗尼亚与马其顿人遭遇,但无法与马其顿军及其指挥官的出众才华抗衡.马其顿的胜利使腓力二世控制了希腊,同时摧毁了城邦的政权.战后,腓力二世走到圣队战斗直到最后一个人战死的地方时,据说他说了这样一句话:''杀死任何怀疑这些人做了任何下流事的人."
圣队曾在公元前371年1月的留克特拉战役中击败了古希腊的一流军队斯巴达人而获得了荣誉,但他们不能与腓力二世所采用的新的战争组织和策略相抗衡;后来腓力二世的军队在他的儿子亚历山大率领下,征服了当时已知世界的大部分.圣队只存在了几十年,在喀罗尼亚之战被消灭后再也没有复生过.
圣队是古希腊时代的一道独特的历史风景,拥有其独特的历史意义.