侏儒河马
提起河马，大家马上会想到生活在热带非洲的水陆两栖的庞然大物。的确，我们通常所说的河马(即“尼罗河河马”)是陆地上仅次于大象与犀牛的第三大哺乳动物，但河马家族中的另一种——侏儒河马却鲜为人知。
侏儒河马偶蹄目河马科，学名：choeropsis liberiensis。生活在西非国家科特迪瓦、几内亚、塞拉利昂、利比里亚的热带森林和沼泽中。矮河马成年后体长约1.6米，重量仅160至250公斤，有的还没羚羊大而尼罗河河马的体重则达3-4吨，所以侏儒河马又被称为“俾格米河马”或“矮河马”、“倭河马”。在新加坡的万礼动物园里饲养的侏儒河马被放在一个特大的鱼缸里，可以让游客清楚地看到它在水中嬉戏的情景。尼罗河河马喜欢潜水，群居生活。相比之下，侏儒河马多数时间呆在陆地上，但遇到来自天敌的威胁时就会逃到水中；矮河马喜欢独居，白天睡觉，夜里觅食，主要吃嫩叶、青草。
关于侏儒河马一直有着十分神秘的传说，直到19世纪末它才被发现。1927年，橡胶大王哈维·费尔斯通将一头取名为“比利”的雄性矮河马送给美国总统卡尔文·科立芝。它是美国动物园里饲养的第一头矮河马。
据动物学家估计，目前侏儒河马只剩下不到3000头了。由于乱砍乱伐、耕地面积不断扩大以及偷猎行为日益猖獗，使矮河马岌岌可危。此外，利比里亚、塞拉利昂的连年内战和科特迪瓦近几年动荡不安的政局，也使矮河马面临灭顶之灾的危险。 一些环保人士甚至提出，野生倭河马已经灭绝。不过，英国伦敦动物学会2008年10日推翻了这一悲观结论。学会科学家说，他们在利比里亚一处国家公园内安装了照相机，3日后即拍下野生倭河马觅食的镜头。
几内亚、利比里亚和科特迪瓦都曾发行过侏儒矮河马邮票。1984年11月22口利比里亚发行了—套4枚带有WWF标志的《矮河马》邮票，其中一枚面值31C的邮票印有非洲地图并标注了利比里亚的地理位置，票面还印有英文“利比里亚——矮河马的家园”。
英国伦敦动物学协会派遣的一支考察团日前在非洲利比里亚境内新发现了一种体形异常矮小的“侏儒”河马。
专家们指出，此次拍摄到的多幅照片显示，这种稀有的动物并未因生存环境的急剧恶化而灭绝。长期以来，利比里亚的内战以及大规模的森林砍伐和盗猎现象对当地的自然环境造成了严重破坏。
据科学家们估算，目前在自然条件下生存的“侏儒”河马的数量已不足3000头。这种非常罕见的动物要比普通河马小许多。据悉，成年“侏儒”河马的体重只有大约180-275千克，而普通河马的体重则可达到4500千克。另外，普通河马通常都成群而居，而“侏儒”河马则多独自生活，只有在极少数情况下会成对出现。
不过，科学家们警告称，由于利比里亚内战的原因，“侏儒”河马的生存环境有进一步恶化的趋势。