奥兰岛
奥兰岛
在芬兰和瑞典之间有一大片岛屿，这就是奥兰岛。它有人口2．6万人，占芬兰人口的0．5％，几乎一半的人口居住在首府马里汉姆（Mariehamn）。它有土地6784平方公里，占芬兰领土的5％，其中77．5％为水覆盖。
历史上芬兰曾有几百年受瑞典统治，生活在奥兰岛的居民几乎都以瑞典语为母语。1808—1809年瑞典—俄国战争后，打了胜仗的俄国开始统治芬兰。1917年芬兰独立时，奥兰岛的多数居民要求与瑞典统一。新成立的芬兰政府在坚决反对这一主张的同时采取了灵活的做法，同意让奥兰岛以某种形式实行自治。这样也避免了与瑞典发生纠纷。1921年，多国联盟裁定芬兰对奥兰岛拥有主权，奥兰岛自治，多国联盟同时发表声明要求芬兰政府保证奥兰岛居民的瑞典语言、文化和习俗不变，并要求奥兰岛为非军事区，不得拥有军队，以此排除对瑞典的威胁。
奥兰岛拥有自己的国会，由国会任命的政府有权在文化教育、健康医疗、工业发展、岛内通讯、地方管理、社会治安和广播邮政方面制定和通过法律。外交、法典、关税和货币发行方面则必须由芬兰政府决定。奥兰岛的自治是不断改进和完善的，奥兰岛直到1954年才有了自己的旗帜（图案与芬兰和瑞典国旗相同，只是颜色为蓝底加黄红十字）和邮票（只能在岛上使用，深受集邮爱好者喜爱）。
奥兰岛的经济主要依赖于航海运输和旅游。1999年，人均收入10万芬兰马克（约合人民币12万多元），就所得税而言，岛上的居民比芬兰的大陆居民要少缴5％之多。芬兰加入欧盟后，所有来往于芬兰和瑞典之间的飞机船舶一律取消免税，但唯有经过奥兰岛的飞机和船舶例外。其结果即使在旅游淡季的冬天，往于芬兰、瑞典但经过奥兰岛的游客也络绎不绝，因为买烟酒省下的税钱足以支付船票的费用。从飞机上向下看去，碧毯似的岛屿周围散落着无数如黛的小岛，即使在只有半个篮球场大小的袖珍岛上，聪明的奥兰岛人也居然盖起了假日别墅和精巧的小码头，那掩映在绿树之中的红色房屋体现了浓郁的民俗风情。漫步在这片绿草茸茸，花团锦簇的土地上，使人感觉如置身于世外桃源。