司瑞轩
八角鼓票友，单弦牌子曲艺人。姓司徒，名瑞轩，字靖辕，世人以司瑞轩称之，艺名随缘乐。北京人，满族，汉军旗人。约生于清道光年间。同治、光绪时在北京演唱八角鼓，后改单弦，是单弦牌子曲这一曲种的创始人。曾写诗自称“身经四朝沾雨露”。早年为演唱八角鼓的票友，相传曾辞掉在钦天监的差使，成为八角鼓票房的“把儿头”(组织者)，票房堂号名“随缘乐”，他改演单弦牌子曲后便以堂号为艺名。他说、学、逗、唱、吹、打、拉、弹样样精通。遇有的票友借故不肯如约演出，损害票房信誉，他毫不迁就，自己顶替上演，因而得罪了不少同房票友。有一年(约为光绪五年)旧历六月初一，西直门外高梁桥附近一野茶馆约“随缘乐”票演三天，届期全体票友都借故不来演。他向观众道歉说：“今天随缘乐唱不了啦，所有的茶钱我一个人候，明年六月初一还在这里，随缘乐一定有新玩意儿报答诸位。”由此他愤而隐居北京西山，根据《警世通言》、《水浒》等书编撰曲词多种，并将由多种乐器伴奏、三人分饰角色演唱的八角鼓，改为一人用三弦自弹坐唱的形式。翌年六月初一，该野茶馆门前贴出报子，“随缘乐一人单弦八角鼓”，他一个人一天弹唱三个多小时，连演三天，观众踊跃，盛况空前。其后继者德寿山、曾永元称这种形式为单弦，得到司瑞轩首肯，单弦便由此产生。
司瑞轩编演的单弦牌子曲词，表现社会生活风情和描摹人物心态细致入微，他的表演也生动形象，语言幽默风趣。他编演的曲目曾有长篇《十粒金丹》，也有中篇《武十回》、《翠屏山》等；其段子活《挑帘裁衣》、《武松开吊》、《石秀杀山》、《庄子扇坟》等尤为脍炙人口，成为后世一些单弦牌子曲艺人的保留曲目。他在岔曲创作方面也很有成绩，自编了《夏布衫诉功》等，改编了《风雨归舟》、《赞剑》等。张次溪在《人民首都的天桥》(1951年北京修绠堂版)中说，随缘乐的唱词“妙在词句变迁”，一回一个样儿，临时支配，日异月新。某年，礼王府召其演唱，点名要《挑帘裁衣》，台下坐有许多女眷，不想他由头至尾，跟街上唱的完全不同，连牌子带辙，统通改换，却依然甩出许多‘包袱儿’，毫无猥亵之词，仍然招得男女来宾笑不可抑。他还有个风流焰口，正月在东四广泰轩，夏令在南城金鱼池出演，最能招人。”
司瑞轩为创立单弦牌子曲，在音乐方面做了奠基性工作。在八角鼓中，原来已有〔倒推船〕、〔云苏调〕、〔罗江怨〕、〔南锣〕、〔高腔〕、〔石榴花〕、〔梅花鹿〕等牌子。但这些牌子用于抒情的较多，用于叙事则显不足。司瑞轩在创立单弦时，就把所有这些牌子，除了已不太时兴的昆高腔而外，统统吸收为单弦牌子。他还把众多民间说唱曲调化成单弦牌子。据白凤鸣《漫谈岔曲与单弦》(中央广播说唱团内部资料)一文介绍，司瑞轩曾说过，他写曲词，不是曲词眼着牌子走，而是按故事的内容去选择牌子。昆高腔的曲调庄严典雅，不适合通俗的曲词，不能为了使用这种曲调，把曲词都写成像八股文章似的，只有那些老夫子爱听。他写的曲词要让贩夫走卒也能听得懂，高人雅士听着也有趣。因此，他吸收了〔怯大鼓〕、〔怯快书〕等粗野的曲调，同时又吸收了〔石韵〕、〔硬书〕、〔四板腔〕等细腻曲调，〔湖广调〕、〔剪靛花〕、〔叠断桥〕、〔柳叶锦〕等清脆缠绵的曲牌，〔小磨房〕、〔梆子佛〕、〔寄生草〕、〔砧子赞〕、〔耍孩儿〕等轻松的小牌子，和爽快流利的连珠快书〔流水板〕等。司瑞轩曾向石玉昆的门婿马姓学过石韵，并把它化成单弦牌子曲的一个牌子。当时有人讥笑他的单弦牌子曲不如石韵高雅，他说，石先生由于曲高，所以才和寡；他正是由于曲不高，所以才和不寡。
司瑞轩对于请他教唱教弹者，从来是来者不拒，总是不厌其烦地把人教会。当时传其衣钵者有李燕宾(北通州人，艺名“随缘时话”)等人；稍后又有德寿山、曾永元(司瑞轩对德、曾二人是半师半友关系)、全月如。他们以自己的艺术实践使单弦牌子曲影响逐渐扩大，流传各地，成为北方主要曲种之一。
司瑞轩晚年唱单弦牌子曲，先后曾找双子、瘸连儿为他弹三弦伴奏。相传他因一次演出中被人以言语相谑，精神受重大刺激，不数日郁愤而死。(任志菲著)