钱钟霞，钱基博的女儿，钱钟书的妹妹。钱钟霞美丽端方，二十五六岁还侍伴老父而未论婚嫁。这时钱基博的得意门生石声淮也是单身，但个子不高，其貌不扬，然老师却非常喜欢这个才华出众学生。一天，钱基博在家里一手牵过女儿，一手拉过石生淮，把俩人的手放在一起，郑重地宣布俩人结为夫妻。不愿意的钱钟霞写信向哥哥求救，哥哥却不敢直接写信劝阻老夫子，只好假托老母之意劝告老父。但最终不敢违抗父命，只好依从。