是目前所有大象的鼻祖，原产地是非洲的马达加斯加岛北部，在冰川期时向非洲发展。在20000年前由于人类的大量捕杀导致灭绝。
象牙较大，是猛犸象的1.5倍，全身覆盖长毛。最后一群始针象是在公元前2367年在埃及发现的。埃及金字塔的壁画上也有记载