欧洲太空局
欧洲太空局
European Space Agency
欧洲国家组织和协调空间科学技术活动的机构。英文缩写ESA。简称欧空局。1975年5月30日由原欧洲空间研究组织（ESRO）和欧洲运载火箭研制组织（ELDO）合并而成。正式成员国有比利时、丹麦、法国、德国、英国、意大利、荷兰、西班牙、瑞典、瑞士和爱尔兰，非正式成员国有奥地利和挪威。加拿大为观察员。
欧空局的任务是制定空间政策和计划，协调成员国的空间政策和活动，促进成员国空间科学技术活动的合作和一体化。欧空局的领导机构是理事会，由各成员国代表组成。日常工作由管理局负责，理事长是管理局的常务主任和法律代表。欧空局总部设在巴黎，下属机构主要有设在荷兰的欧洲空间技术研究中心；设在德国的欧洲空间运行操作中心和设在意大利的欧洲空间信息检索中心。
欧空局属下有设在南美洲赤道附近的库鲁发射场和相应的地面测控网。欧空局所研制的以阿里亚娜命名的运载火箭系列成为当今富有竞争力的运载器。欧空局在1979年后成功地发射了科学卫星、海事通信卫星、气象卫星、欧洲通信卫星等几十颗人造地球卫星。1991年 7 月欧空局成功地发射了一颗采用先进的合成孔径雷达的地球资源卫星 ERS-1。欧空局与美国国家航空航天局联合研制的“空间实验室”是欧洲第一个可供多次使用的载人航天器，重17吨，于1983年11月28日进入轨道。欧空局正在积极推行航天飞机和太空站计划。