挫琴
挫琴，是一种流传于我国古代的、形制独特的古老的弦乐器之一。早在4000多年前的商朝中、晚期就已经非常成熟的“甲骨文”、“钟鼎文”中就有记载。
挫琴音质，低音区粗旷厚实，稍带沙音；中音区优雅柔静，含蓄优美；高音区音质清脆。做拨弦演奏时，音色清脆响亮，具有独特的民间风味。
挫琴曲是根据挫琴独特的构造及特殊音色创作的，曲目以四大调《鸳鸯扣》、《四大景》、《迭落金钱》、《满江红》等一些抒情乐曲为主。
4000年来，挫琴以它独特的艺术魅力传承至今，演奏曲目也因此得以保存流传。挫琴艺术具有浓郁的历史积淀、民族风范和地域特色，拥有足够的科学、艺术价值和深厚的文化内涵。
商承祚在其《说文中之古文考》一书第57页上就有关于金文“筑”的详细记述。
那么“筑”与挫琴又有什么关系呢？
项阳在《化石乐器“挫琴”的启示》一文中认为：筑是一种向弓弦乐器演变过程中的乐器，即过渡性乐器。在筑身上完成了由击弦到轧弦的重大转变。它是弓弦乐器的先驱。上世纪80年代初期，青州市的老一辈文化工作者周国庆、王全忠老师，从分析青州挫琴与“筑”的关系入手，对挫琴这种流传于古青州的独特乐器进行了认真、细致的调查研究，并得出了“青州挫琴就是‘筑’的后代，是由‘筑’经过千百年逐渐演变而来的”结论。（该论文发表于80年代初潍坊市文化局编印的《乡土瑰宝》一书中，后山东省群众艺术馆编印的《群众艺术》予以转载。）在于希杰编撰，由上海教育出版社出版的《语言学百题》一书第62篇《文字是怎样产生的》一文中（222—223页），王伯熙先生有这样一段话：“我们现在见到的出土古文字商代甲骨卜辞和铜器铭文，就充分地证明了这一点。殷墟甲骨文字和铜器铭文已经是相当完整、相当成熟的文字符号系统了。这个符号系统初步形成的时间，应该比商代中、晚期更早些。”《说文句读》第九卷第十四页也详细的介绍了“筑”。由此看来，金文中出现的“筑”这种乐器，也应该早于商代中、晚期就已经非常成熟了。1987年8月31日《文汇报》刊载的骆宾基的文章中说：“据考证，金文早于甲骨文，应在公元前两千三、四百年出现。”
目前，国内许多音乐专家、乐器专家普遍认为，古老的挫琴制作技艺和演奏技艺，早已于上世纪30—40年代就已经从世界上消失了。
那么，挫琴这充满了神秘、传奇色彩的艺术奇葩，真的已经成为了尘封的历史、成为了永远的回忆与遗憾、成为了音乐专家们永远的叹息了吗？
然而，青州市文化馆、青州市非物质文化遗产保护中心的工作人员，在非物质文化遗产普查过程中，无意间在青州的北城社区，又意外的找到了这种古老的乐器及其演奏者。有着“乐器活化石”美誉之称的挫琴的重新发现，无疑是音乐界的一件幸事，现在人们不仅能见其形，而且能闻其声了。技艺一直流传于民间，目前存在的挫琴艺术，传承于清末至建国初期青州民间著名挫琴老艺人赵彩云先生。赵兴堂说，消失以前不叫挫琴，不得而知。祖父对赵兴堂说起过，53年开始把挫琴的名字叫响。赵兴堂从小跟着祖父学习挫琴的演奏，也跟随祖父去到木匠那里听祖父指点着制作挫琴。挫琴的名称和演奏技艺从此在青州传播出去。赵先生早年由青州去北京天桥卖艺谋生，由于种种原因，摔琴而归，挫琴从此绝迹。建国后，赵先生找到了青州老木匠刘砚田师傅共同制作了新中国第一把挫琴。由此，传承了4000多年的挫琴艺术在中断了近二十年后又得以复活。
十九世纪五十年代，由当时的益都县文化馆工作人员刘新丰为主，经过近3个月的时间，对挫琴艺术及演奏曲谱进行了认真、系统的整理，留下了100余页珍贵的挫琴独奏曲及合奏曲谱，并组队，代表当时的昌潍专区，参加了1957年山东省第一届音乐会并获得了金奖。
先说挫琴的样式。
整个琴体分为琴面、琴底、琴头、琴尾、琴码、琴弦、琴杆几个部分，是体鸣乐器。挫琴一般都是梧桐木原色，加涂上亮油保护起来，也有的在琴头涂上深浅不同的咖啡色。
琴身呈“正半管状”，琴面弧度约为150度，每隔10度一个琴码，全琴13个琴码（26根弦），坚硬杂木制成，高43毫米，底宽26毫米，厚4毫米，顶端有双孔用于穿弦。琴弦多用丝弦,音域自小字组g至小字三组g3,以传统五声音阶定弦,琴弓用高梁杆顶端两节制成，第一节长约50—60厘米剥皮并涂以松香，擦弦或击弦而发声，第二节长约15厘米用于手持。每个琴码两根弦，13个琴码从琴尾到到琴头，从右到左依次等距离排列下去，在弧形的琴面上形成一个很好看的曲线。每个音级双弦发音，弦的排列为曲面，以传统的五声音阶定弦。演奏技巧是在右手“执弓寻弦”的同时，左手腕转动带动琴身以“送弦迎弓”，可独奏也可合奏。琴面以薄桐木板制成，厚约3毫米呈桥拱型，长约650毫米，拱底宽130毫米，拱高100毫米。
琴底琴底长680毫米,头宽150毫米。以桐木制成,托起拱形琴面,两端安装琴头、琴尾以构成共鸣箱，琴头一端底部开有半月形孔,名“琴槽”,供左手握持之用。琴底中部有两个弹丸孔,名为“咸池”。在青州市北城社区赵兴堂老先生那里见到的挫琴，也叫半边坞辘头。琴体呈半圆状，琴头略粗，好似半个竹筒。底部是用薄梧桐木板封起来的，底部琴头处有一个半圆的洞，是拉琴的时候把左手放在其中用的，与上面的半圆形成一个通长的音箱。
琴尾以杂木制成，厚15毫米，高100毫米,宽120~140毫米。顶上有琴轴，琴弦从琴头连上来，拴在琴轴上。琴头有一段底座，底座上端有一排专门安置琴弦的地方。琴头上端有各种造型，赵兴堂老先生制作的琴头通常是两种造型：云纹和水纹等。云纹是为了纪念他的祖父赵彩云，水纹代表自己。祖父是长辈，是天上的云彩。自己是晚辈，不能比祖父还高，所以他自己是地上的流水。两种不同的造型体现了赵兴堂的尊卑孝道。
琴头以杂木制成,厚15毫米,高120毫米,宽170毫米。
琴岳以杂木制成,设在琴头、琴尾张弦用,高约5毫米。
琴杆是用高粱杆做的（也有改良成为弓子演奏），俗称秫秸杆。演奏方式分坐、站立、边走边演奏，形式不拘一格。演奏时将琴抗在左肩上，左手持琴，右手持琴杆。可自拉自唱。也可众人合唱。可独奏，也可用二胡、扬琴、琵琶、三弦、书鼓、梆子、碰铃、碟子等乐器集体伴奏而进行协奏。
在CCTV第九届天语手机杯模特大赛总决赛节目中，其中非非物质文化遗产展示中，展示了山东青州（益都街道北城社区赵兴堂）的挫琴。