冰冻圈
cryosphere
在地球表面，一般在海拔3000米以上及高纬度地区，有冰盖和冰川覆盖，其下为冻土层，把这些冰盖、冰川及冻土层等称为冰冻圈。[1]
冰冻圈是指水分以冻结状态（雪和冰）存在的地球表层的一部分，它由雪盖、冰盖、冰川、多年冻土及浮冰（海冰、湖冰和河冰）组成。
雪盖是冰冻圈的最大组成部分，覆盖地球陆地表面的33%的面积。约98%的季节性积雪分布于北半球。冰川覆盖着近10%的地球陆地表面，是长期的积雪聚集，压突而形成的具有运动特征的圈套范围的厚层冰体。多年冻土覆盖着北半球近24%的陆地面积，主要发育于环北极陆面，青藏高原及中低纬度的高山地区。浮冰主要包括海冰、湖冰和河冰。冬季北冰洋约有14×10^~16×10^k㎡的海面被海冰覆盖，而南极洲周围冬季约有17×10^~20×10^k㎡的海面被海冰覆盖。
冰冻圈是特定寒冷气候作用于水体的产物，因之：冰冻圈的变化与气候和水资源的变化有着最密切的关系，冰冻圈变化不仅直接影响全球气候和海平面，湖水位和河流的变化，同时还会对地表水热平衡密切相关的生态与环境及人类活动产生影响。[2]
冰冻圈在中国的分布：中国的冰冻圈集中在西部和东部，共有冰川46000多条，面积59425平方公里，冰储量5.6万亿立方米。多年冻土220万平方公里，占国土面积23%，冰储量9.5万亿立方米。稳定积雪420万平方公里，水当量750亿立方米。