贝壳堤
shelf ridge
贝壳堤又称蛤蜊堤。海岸带淤泥质海岸平原上,由海生贝壳碎屑和细砂、粉砂组成的一种滨岸堤。反映具有粉砂底质、水清而咸,以波浪潮汐作用为主的有利于贝类生长的海湾环境。中国自天津附近东至海边沙泥质平原上有四条很长的贝壳堤,沿与渤海湾现代海岸大体一致的方向自北而南分布,是古黄河远离天津入海时形成的渤海湾古海岸线的遗迹。也是海岸线后退的重要标志。[1]
1.粉砂淤泥质海岸带，在波浪的作用下，将淘洗后的生物介壳冲向岸边形成的堆积体。波浪的冲刷，使海滩坡度增大，底质粗化，底部的贝壳类介壳被海水冲到岸边，堆积在高潮线附近，经长期作用便形成贝壳堤。当海岸带泥沙来源充分，海滩泥沙堆积作用旺盛时，贝壳堤停止发育。多次的冲淤变化便留下多条贝壳堤。可以作为古海岸线迁移的标志。用14C同位素年代测定贝壳生成的年代，便可恢复海岸发育的历史。如渤海湾西岸由于黄河多次南北改道，形成了数条标志古岸线的贝壳堤。
2.天津古海岸与湿地自然保护区是经国务院批准的国家级自然保护区。它位于渤海湾西海岸，总面积为154平方公里。保护区内生长着芦苇、水葱、碱蓬、三棱麓草和藻类等，鸟类有100多种。主要保护贝壳堤与牡蛎礁古海岸遗址和湿地生态系统及各种动植物。
是由海生贝壳及其碎片和细砂、粉砂、泥炭、淤泥质粘土薄层组成的，与海岸大致平行或交角很小的堤状地貌堆积体。形成于高潮线附近，为古海岸在地貌上的可靠标志。天津陆地堆积平原中自陆向海排列有Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ四道贝壳堤，与现代海岸线大体平行呈垄岗状不连续分布，代表了四个时期海岸的位置。距今1万至5000年发生的海侵，天津平原大部份被淹。以后海面回降，河流冲积，逐渐成陆。贝壳堤就是这一历史过程留下的遗迹，为天津海岸带颇具特色的海岸地貌类型，也是渤海湾古海岸的遗迹，反映自陆向海方向的岸线变迁。堤上贝壳种类丰富，多为潮间带或浅海泥沙海底软体动物的现生种属。堤上贝壳种类丰富，这些年代久远的牡蛎壳长达30厘米左右，十分珍贵罕见，当今已无处可寻。堤高0.5～5米，宽几十至几百米，长数十米、上百米或延伸百余公里。其横剖面顶部上凸，两翼减薄到尖灭。 天津古海岸与湿地自然保护区内的贝壳堤、牡蛎礁具有规模大、出露好、连续性强、序列清晰等特点，在我国东部沿海最为典型，甚至在西太平洋沿岸也属罕见。建立保护区可以保护这些不能再生的地质景观，同时也为研究天津及我国东部沿海海陆变迁、古地理、古气候等提供了极其宝贵的天然资料。
第Ⅰ道贝壳堤分布于冲积平原西南部，大港区沈青庄至黄骅县苗庄一线，距现代海岸22～27公里，贝壳种属反映的环境为滨海河口内湾软泥滩沉积，是距今5200～4000年的古海岸线。第Ⅱ道贝壳堤分布于冲积海积平原西部，张贵庄至巨葛庄一线，呈南北走向或北西至南东走向断续垄岗状展布，贝壳种属反映泻湖一滨海生态环境，为距今3800～3000年前的古海岸线。堤上发现有西周和战国文物。第Ⅲ道贝壳堤分布于冲积海积平原东部，军粮城至马棚口一线。距现代海岸0～20公里，规模宏大，连续性好，以贝壳及其碎片为主，反映泻湖海河口生态环境，距今2500～1100年形成。堤上发现战国、汉唐文物，即东汉初年至唐代之间的古海岸线。第Ⅳ道贝壳堤靠近现海岸，分布于海积平原东部特大高潮线附近，走向大体与现代海岸一致，在岐口与第Ⅲ道贝壳堤汇合。以贝壳及其碎片为主，贝壳种属反映潮间带环境，距今700～500年形成，明末清初堤上已有人居住。
天津贝壳堤古海岸遗迹是沧海桑田的真实记录，是渤海变迁的结果。1984年12月天津市人民政府批准建立贝壳堤自然保护区。