数据单元是网络信息传输的基本单位。
一般网络连接不允许传送任意大小的数据包，而是采用分组技术将一个数据分成若干个很小的数据包，并给每个小数据包加上一些关于此数据包的属性信息，例如源IP地址、目的IP地址、数据长度等。这样的一个小数据包就叫数据单元，又称帧、数据帧等。
这样一来，每次网络要传送的数据都是规格和封装方式相同的一个“小包裹”，有利于数据传输的标准化，简化了数据传输方式。