淬灭的英文词是quenching，源于金属学中的淬火，原意是指快速冷却，用来防止低温相变、提高金属硬度等，还可以用于制备金属玻璃。在这里，淬灭表明在荧光过程中，光子产生的数量在很短的时间内衰减或者消失。