河流的某一地点的水量来自它的上游所有的主支流地区，这个地区就是它的汇水区（collection area）。所谓的河流某一地点,既可以是某水文站或某水库，也可以是任意指定的某地点。汇水区也可定义为河流某一地点以上的流域。