胃肠道每天都以食物的形式接触大量的外源性抗原，而正常情况下却并没有适应性免疫应答产生。实际上，针对食物抗原的特异性免疫细胞的抗原受体库并没有通过阴性选择而被清除，但通常并不产生针对食物抗原的高亲和性抗体。实验性口饲外源性抗原也可以导致特异性特异性无应答的状态，称之为经口耐受。