迈克尔·米哈尔科
迈克尔·米哈尔科（Michael Michalko）是一位专业从事为政府机构和企业主持创新思维研讨会、论坛、智囊团培训的杰出的创新思维领域的专家。他的客户包括杜邦、施乐、通用电气、柯达、微软、通用汽车、沃尔玛等全球500强中的顶尖公司。他还在日本、德国、新加坡、秘鲁、巴西、南非、印度、比利时等国举办创新思维方面的讲座。 米哈尔科对创新思维的研究始于他在美国军队任军官期间。在法兰克福他组织了一个北约情报专家和学者组成的团队，研究、招集和分类事理所有知名的创新思维方法，并把这些方法应用于各种各样的北约军事和政治问题，产生了大量突破性的想法和创造性的解决方案。离开政府公职后，米哈尔科将他的创造性思维技巧应用于解决公司问题，取得了显著的成功。他所服务的公司对于他们所取得的突破性的结果感到吃惊。
关于创新能力，有两种看法很普遍，而且根深蒂固。一是认为创新能力是一种天赋，只有少数人生而有之，如达·芬奇、莫扎特、爱因斯坦等天才人物；二是认为创新是灵感的突然爆发，不期然而产生。这两种看法导致一个结论：创新只是少数人能干的事，而且没有章法可循，因此无法通过学习获得。
已经有无数的专家学者著书立说，挑战这一结论，但成效似乎并不明显。其失败似乎也有两个原因。一是很多著作通过总结达·芬奇、莫扎特、爱因斯坦等人的思维方式来指导人们如何进行创造性思维，更加深人们对创新能力所持的看法，加重了他们对“创新”的敬畏感；二是介绍的思维方法过于模糊，看似头头是道，但缺乏可操作性。
美国人迈克尔·米哈尔科在《思考的玩具：商业创新手册》一书中再次挑战了我们的普遍认识。他说：“有一个观点认为创造力是天生的，这是错误的。每个人都有创造能力，但是我们没有学习怎样发挥创造力。孩子们步入学校时是个问号，走出学校时却成了句号。”
米哈尔科的论据避免了以上两种常见的误区。这从《思考的玩具》一书的特色可以看到。
首先这本书所列举的创造性人物不再是大家敬如“神人”的达·芬奇等人，而是发明了邮票、热狗、“随身听”等我们并不知道他们名字的人。但不可否认，这些发明给我们的生活带来重大变化，我们每个人都在享受这些创造带给我们的方便。书中也举了发明家爱迪生的事例，但其方法一点也不神秘。爱迪生在聘请助手时，对应聘者说：“走遍全城，列出20件你感兴趣的东西。”那人回来后，爱迪生会让他在A栏列出10件，在B栏列出另10件，然后说：“A栏和B栏随机组合，尽你所能，提出你想到的所有发明。”米哈尔科把这一方法总结为“毫无关联的关联”，即把毫不相关的事物强行联系在一起，创造出新的东西。
其次，米哈尔科强调，创新并不是坐着发呆，期待灵感的降临，而是可以按照一定的方法去寻找问题的答案。他将这些方法分为直线技巧（灵活运用已有的信息以产生新的创意）和直觉技巧（运用直觉和想像来发现创意），介绍了30多种创新思维方法。在直线技巧部分，他说：“新想法就是对现有事物的巧妙利用。要创造新想法，以某种方式利用某一个事物就可以了。”他总结了利用已有事物的9种创新方法：替换、结合、改进、修正、扩大、用于其他用途、去掉或缩小、颠倒、重组。一位美国超市老板为了让顾客多买东西，用购物车代替顾客手中的购物袋，为超市经营带来了活力。现在，美国购物车的数量比轿车还多。亨利·福特把不同的创意进行结合，生产出了T型汽车。他说：“我并没有发明出什么新产品，我不过是把别人的发明用到了汽车上。”
米哈尔科的创新方法都来自于自己的实践。他在美国军队任军官期间，领导了一个北约情报专家和学者组成的团队，搜集、分类整理和研究所有知名的创新思维方法，并把这些方法应用于解决各种各样的北约军事和政治问题，取得了突出的成果。离开政府公职后，他将这些创造性思维技巧运用于商业领域，为全球500强中许多顶尖公司提供咨询和培训，也取得了巨大成功。
在书中，米哈尔科用了大量的思维训练题，来挑战你的观察力、逻辑思维能力、形象思维能力等创造性能力，使阅读轻松而有趣。米哈尔科认为，创新是一种目标明确的游戏，所以他将这些技巧定义为“思考的玩具”，目的是希望它们能唤醒我们每个人在儿童时期都曾拥有的创造潜能。