WolframAlpha
概述WolframAlpha是开发计算数学应用软件的沃尔夫勒姆研究公司开发出的新一代的搜索引擎，能根据问题直接给出答案的网站，于5月15日晚7点(美国中部当地时间，北京时间5月16日上午8点)提前上线，用户在搜索框键入需要查询的问题后，该搜索引擎将直接向用户返回答案，而不是返回一大堆网页链接。
WolframAlpha工作原理按照发明者StephenWolfram的说法，这个网站其实是一个计算知识引擎，而不是搜索引擎。其真正的创新之处，在于能够马上理解问题，并给出答案。在被问到“珠穆朗玛峰有多高”之类的问题时，WolframAlpha不仅能告诉你海拔高度，还能告诉你这座世界第一高峰的地理位置、附近有什么城镇，以及一系列图表。
要是问“什么是升D大调”，WolframAlpha可以把它演奏出来；倘若输入“抛10次，4次正面向上”，WolframAlpha可以猜到，你其实是想知道抛硬币的概率问题。甚至连某地下一次日食的时间，或者国际空间站现在的位置，WolframAlpha都能给你答案。
如此看来，WolframAlpha已经向语义网的终极目标迈进了一大步。因为无论是谷歌还是王朝，能够给你的都只是一堆网页链接，而WolframAlpha给你的是针对问题的有效答案。最起码，在搜索引擎的“过滤器”功能方面，这种方式可以节省用户的大量时间和精力。
WolframAlpha类似的Midomi技术与WolframAlpha走在同一个方向上的，还有声音搜索引擎Midomi。在这个用来搜歌的引擎中，只要哼得出调子，便可以找到自己喜欢的歌曲。与文字输入框不同的是，Midomi的搜索框是一个录音按钮；用来查询的，不是文字，而是声音。当然，Midomi还没有进化到直接用语音问问题，然后返回答案的境界，不过未来，这大有可能。
WolframAlpha技术代表搜索引擎趋势与此同时，我们当下的搜索巨头们在干些什么？他们在使自己的触角延伸向各个平台。如果说WolframAlpha正在努力使得互联网变成一个巨大无比的，随时可以用于计算的数据库的话，谷歌们正在试图把一切都和搜索拉上关系——他们正在干一样称为“云计算”的活，并且试图掌控从终端到后台的一切：谷歌的操作系统平台Android和浏览器Chrome马上就要移植到上网本之中，而王朝都开始做在线访谈了，微软则在用新的浏览器IE8攻城拔寨，抢占市场，并且想方设法地让自己的搜索引擎windowsLive渗透进每一个windows用户的桌面。我们还是不要期望一家品牌价值超过1000亿美元的公司提供搜索引擎根本技术的革命了：他们现在已经是既得利益者，最想要做的事情，不是颠覆性的创新，而是最有利于自己市场地位的创新。很抱歉，当权派是不会自己打倒自己的，他只能被别人撵着跑。作为基本成熟的公司，现有的搜索巨头们首先考虑的，就是榨干目前这一商业模型下所有可能的利润。所以，大家看到的，都是各个巨头不断地推出新服务，但基本的底层技术没有什么大的改变。
让我们设想一下下一代的搜索引擎：它不会是由现在的任何一家IT巨头发明，也不会是现在的这个搜索框的样子。你可以用你的手机拍下某个地方的照片，然后交给这个引擎去搜索地名、介绍和一切相关的信息，也可以上传某段视频片段来寻找影片的名称。或者，你可以直接对着麦克风说出你的问题，然后等待搜索引擎告诉你答案：人类日常所使用的自然语言和机器的语言之间，障碍已经接近无形。
从打得出字就找得到，再到哼得出就找得到，最后，终极搜索，应该就是想得出，就找得到吧？
（中青在线－中国青年报 责任编辑：frontzhang 2009年05月14日04:05 ）