笈多帝国
笈多帝国（梵语为gupta）是印度人创建的一个大帝国。 其分为两个历史时期：前期为公元320～534年 ；后期为公元535～730年。
公元3世纪，摩揭陀国君主旃陀罗·笈多一世（大约公元320——380年）乘机兴起，夺取华氏城，在恒河流域东、中部建立了笈多王朝。到沙摩陀罗·笈多（公元335——380年）统治时代，笈多王朝大规模向外扩张，他在征服恒河上游及印度河流域东部后，又挥师南下，征服奥里萨和德干东部，势力一度扩张到南印度马德拉斯西南地区。他海上的势力扩大到马来半岛、苏门达腊和爪哇等地的印度人侨居地区，为印度历史上另一个辉煌的大帝国——笈多帝国的出现奠定了基础。沙摩陀罗·笈多被称为印度历史上的拿破仑·波拿巴。他的事业由他的儿子旃陀罗·笈多二世（超日王）继承。后者在位时间大体是公元380——413年。超日王继续实行对外征战政策。他一方面用联姻的办法，加强与北印度和德干地区酋长们的关系，以稳固自己的统治地位，同时向统治西北印度的几个塞种人小王国进攻，继续扩大帝国的版图。到公元409年前后，除了克什米尔以及印度南端的一些小王国外，几乎统一了全印度，其版图与孔雀王朝相当。 公元530年左右，笈多内乱，同时中亚的厌哒人（鲜卑的一支）入侵，前期笈多王朝分崩离析，王室只控制了印度中部的一隅。后来鸠摩罗笈多二世即位，笈多王室得以继续统治，但是笈多的实力已经大不如前。
笈多王朝统治下的印度，经历了约100余年的政治统一和社会安定时期。王朝实行中央集权制，由中央政府控制着下面众多的小王公，王公下属的官吏管理着行政。在这个时期内，以经济富庶、人口稠密的恒河流域为中心，经济获得了空前的发展。旃陀罗·笈多二世重视水利灌溉工程的建设，修复了许多被破坏了的大型灌溉设施以发展农业。笈多王朝控制着孟加拉和西印度沿海港口，同当时的拜占庭帝国、希腊、埃及和阿拉伯世界进行广泛的贸易。对东南亚及中国的贸易主要是通过恒河三角洲以及羯陵伽港口，即沿“海上丝绸之路”进行的。印度商人经马六甲海峡到达过中国的广州进行贸易。当时帝国使用统一的货币地那拉。由于工商业的发达，城市里出现了一个富裕的工商阶层，这些人成为高雅文化的消费者。我国东晋高僧法显赴印度求法，目睹了王朝的繁盛情况。他在归国后撰写的《佛国记》（即《法显传》）中，称赞笈多王朝统治者施仁政，“人民殷乐”，实际上当时正是王朝的鼎盛时期。
旃陀罗·笈多二世还实行宗教宽容政策，扶持学术文化，使古老的印度文化的各个方面——宗教、哲学、戏剧、诗歌、艺术以及天文学、数学等科学技术方面都呈现出繁荣的局面。这是一个人才辈出的时代，据说旃陀罗·笈多二世当政时，身边有九位大学者，号称后宫“九宝”。这九位学者是：剧作家和诗人迦梨陀娑、天文学家彘日、名医丹文塔里、耆那教圣人克沙帕纳卡、字典学者阿马拉·辛哈、数学家桑库、诗人贝塔拉·巴塔和加塔·卡尔帕拉、文法学者瓦拉鲁奇。用现在的话说，这些人都是大知识分子，把他们称为“宝贝”，可见当时统治者对知识和人才的重视。
笈多王朝是印度人自己建立的一个空前繁盛的王朝，它是印度正统文化——印度教文化的全盛期，也可以说是中世纪印度文明的全盛期。它被一些民族主义历史学家称为印度的“黄金时代”，它在历史上的地位可与我国的盛唐相媲美。从文化上看，在宗教、哲学、文学、艺术等出现全面繁荣的同时，印度文化也趋于成熟和定型。