虚拟礼物
定义虚拟礼物，就是虚拟世界中的礼物，在虚拟世界中，虚拟角色之间为沟通情感而相互馈赠的物品。数字鲜花、游戏道具、游戏币等都是虚拟物品。在校内上花5校内豆送朋友一束花或一个动漫的祝福；发送彩信或为朋友购买彩铃；购买或赠送QQ秀，这都是用户消费虚拟礼物的行为。
应用目前中国虚拟礼物的市场，是由现有的图铃业务、IVR业务（无线语音业务增值服务）、短信业务以及互联网增值业务中的一部分组成的。据统计，图铃业务中，虚拟礼物应该为总业务量的四分之一左右；互联网增值业务中，虚拟礼物应该为总业务量的二分之一左右；节日祝福类短信，则基本上都属于虚拟礼物。目前中国虚拟礼物的市场，是由现有的图铃业务、IVR业务（无线语音业务增值服务）、短信业务以及互联网增值业务中的一部分组成的。据统计，图铃业务中，虚拟礼物应该为总业务量的四分之一左右；互联网增值业务中，虚拟礼物应该为总业务量的二分之一左右；节日祝福类短信，则基本上都属于虚拟礼物。
在国内面临的挑战目前SNS网站收入主要依靠广告，而Facebook在虚拟礼物市场的成功，让其他还在探索盈利模式的SNS网站看到了一缕曙光，各SNS网站纷纷将虚拟礼物这一业务引入。如校内网、开心网等。
腾讯QQ早在2006年就开始尝试虚拟礼品的销售，包括QQ秀、宠物、QZONE和QQ会员。在免费礼物流行的时代，腾讯并没有在虚拟礼物方面受阻，反而取得了不小的成绩。特别是在2008年，腾讯在虚拟礼品上收入高达5亿。
继腾讯之后，校内网也推出了虚拟礼品业务，这些虚拟礼物都有固定的价格，一般为1校内豆1件。礼物主要有祝福、友情、爱情、生日等分类，特殊节日时还会有新奇的节日礼物可供选择。
2008年，新兴起的SNS网站开心网，也走在了虚拟礼物业务的前列。开心网的虚拟礼物主要包括普通礼物、高级礼物和生日礼物。其中前两者免费，生日礼物一项已经开始收费。
与Facebook的情况相比，国内SNS网站中，虚拟礼物的呈现方式虽然多种多样。但产品内容都基本雷同、缺乏个性，所以SNS网站的虚拟礼物基本都是免费。在大量免费礼物存在的情况下，国内SNS网站如何从免费模式走向收费模式将是一个巨大挑战。鼎辉创投合伙人王功权认为实现虚拟礼物个性化，将是促使国内虚拟礼物走向收费最佳方式。
特点与要求虚拟礼物最大的特点和要求，就是要具备个性。如何具备个性？踏歌时代的欧燊平认为，身份标识与个人意思才是个性。依靠图形图像和语音处理技术，研发出一系列个性化的虚拟礼物产品，才能逐步引导用户消费。
在个性化的道路中，DIY是必不可少的。用户可以根据自己的需要，使用图像、文字等来制作自己需要的虚拟礼物。例如，踏歌时代的用户可以在普通的虚拟鲜花上写上自己的签名和祝福，从而制成具有独特个性的礼物。特别是今年七夕，腾讯从踏歌时代采购了这种“文字鲜花”，售价2元一朵，仅在几个小时的试销阶段，就卖出了4000多朵。可见，具有个性化才能使SNS网站的虚拟礼物从免费模式转向收费模式。