皂化作用
简介油脂按其化学性质可分为皂化类油脂和不皂化类油脂两大类。都是从动植物体制备得来的，不溶于水而且密度比水小的油脂，是一种复杂的有机化合物的混合物。油脂在化学成分上都是高级脂肪酸和甘油所生成的酯，属于酯类，主要成分是脂肪，这类油脂与碱能发生作用，分解成能溶于水的脂肪酸盐(肥皂)和甘油：(RCOO)3C3H5+3NaOH→3RCOONa+C3H5(OH3)这种反应叫皂化反应，也叫皂化作用。
动植物油在碱液中因皂化作用，形成水溶性的肥皂和甘油而被清除掉，从而达到清浩物理表面的目的。
肥皂的去污原理肥皂及任何洗涤剂的去污都是由于下列几种作用：
(1)润湿作用
(2)乳化力
(3)分散作用或胶溶作用
(4)保护作用
(5)携污能力
(6)泡沫力
综上所述，肥皂去污的过程是一个相当复杂的过程，洗涤污水实际上是乳浊液、悬浊液、泡沫和胶体溶液的综合分散体系，去污过程是多种胶体现象的综合。
废油变肥皂举例说，如要把1000毫升废油变成肥皂，便要先准备390毫升的清水，
并加入盐及糖各1茶匙，盐可以令肥皂变得更“硬净”，糖则可增加泡沫。然后再加入145克的氢氧化钠，这会产生近王朝高温及浓烈的气味，再加入过滤过杂质的废油，不断搅拌15分钟。碱度降至10才可使用
摆放两日后，肥皂便会成形，不过这时的肥皂的碱性会较高，要再摆放两个月才可，一般来说碱度会降至10的安全水平，可以使用。