Homosexual
早期性医学为同性恋所下的「病理性定义」，但1975年4月9日，美国精神病学会正式将「同性恋」自「精神疾病」项目中删除。这是一个词根词缀组成的单词，homo-是“同的，相同的”，sexual是“性”。
当代的词义变化：
“Homosexual”以前多用在学术研究上称呼同性恋者。由于这个词曾经是一类“精神疾病”的称呼的背景，已经逐步演变为贬义，并且慢慢得不被使用了。而在很多中国网站上，部分中国网友还是会用homosexual来称呼描述，殊不知在外国同性恋群体眼里，这是带有强烈贬义的。如果要使用英文来描述同性恋，建议使用gay，lesbian，queer等词汇。
同性恋
同性恋是指一个人无论在性爱、心理、情感及社交上的兴趣，主要对象均为同性别的人，这样的兴趣并未从外显行为中表露出来。那些对与同性产生爱情、性欲或恋慕，称为同性恋者。
1973年，美国心理协会、美国精神医学会，将同性恋行为自疾病分类系统去除。对于同性恋的定义更正为：同性恋是指一个人无论在性爱、心理、情感及社交上的兴趣，主要对象均为同性别的人，这样的兴趣并未从外显行为中表露出来.从这里我们可以看到，同性恋并同性恋者
不单单指的是性取向问题，很多出于好奇，被迫等原因与同性发生性关系的人并不是同性恋。
2001年4月20日，《中国精神障碍分类与诊断标准》第三版出版，在诊断标准中对同性恋的定义非常详细，同性恋的性活动并非一定是心理异常。由此，同性恋不再被统划为病态。不再把同性恋看作一种病态心理。
在此基础上，同性恋文化开始蓬勃发展起来。