希尔库夫
（生卒年月不详，约公元前2420年）
大约4000年~5000年以前，古埃及是一个大帝国的中心。那时这个大帝国的版图沿北非海岸向西延伸，东至经海和地中海东岸。这是埃及的和平时期，当时埃及人不想以战争的手段，而宁愿用贸易的方式，来谋 求势力的扩张。
右图：这座腓尼基浮雕显示了希尔库夫沿尼罗河远航时北非所用的船型。
大约在公元前2420年，埃及的统治者，即法老曾3次派王子希尔库夫率领人马，去考察埃及南面的邻邦努比亚（即今苏丹的一部分）。希尔库夫的使命是与努比亚人建立贸易联系。
左图：一幅非洲和地中海地图。希尔库夫探测埃及南面的地域，以便建立贸易路线。
一队队的奴隶和驴子驮着远行队伍所需要的东西，包括水、面包、衣服、麦酒以及交易的商品，启程了。他们沿途兴建堡垒以躲避沙暴，并设立交易站进行交货物交换。
希尔库夫从努比亚携回宝石和其他矿物。他又带回一名被称为“登”的俾格米人（身高不足1·5米的矮小人种----译注），让他在法老的宫廷里扮演小丑，供法老的儿子贝比取乐。贝比的感谢信还刻在上埃及阿斯旺的希尔库夫墓的墓壁上。