北魏时期，北方鲜卑政权首先通过了氏族详定制度，确定每个家族的地位，然后以九品中正制为基础，对官员进行了“乡品”认定，“乡品” 高的 为流内官 ，将来升迁的速度快。相反则为流外官，当然，升迁速度很慢。
流内官也可称为“清官” 流外官为“浊官”