金属物体在光的照射下发射电子，使金属带正电的现象叫光电效应。发射出的电子叫光电子。很多光电子形成的电流叫光电流。
要金属发射电子的条件是：1.入射光的频率必须大于金属的极限频率。
2.当有光电子发出后，光电流的强度跟入射光强度成正比。