严格决定论
凡事必有一个在其之前和之外的他因作为决定，所以凡事都是必然的，是一定要发生的，人没有选择和决定的余地。这是严格决定论的基本观点。 严格决定论的观点起源于十八世纪的法国启蒙时代，当时一批唯物主义者和无神论者，用彻底的和大多是机械的物质性解释世界和人，反对神学，普遍认为人是物质的自然的一部分，完全受制于自然律，而不是由上帝来主宰命运。当时比较有代表性的如梅特里的《人是机器》和霍尔巴赫的《自然的体系》。
严格决定论的确立有理论上的困难。首先，如前所述，事物间的因果关系本来就是只能以经验认定，不能用逻辑论证。建立在因果关系基础上的决定论也面对不断的质疑。其次，严格决定论的一个标志性特点是可预测性。因为如果一切都是机械物理的因果所致，那么只要对前因有足够的了解，后果是一定可以预先推测出来的。很多决定论者都如此宣称，如法国天文学家拉普拉斯（Laplace P.S.,1749-1827）在1812年出版的《概率的解析理论》序言中写到：“在某一瞬间，能够了解促使自然运动的一切力量，以及构成自然状况的“超智慧者”，如果具有分析这些情况的极大能力，那么，只要用一个数学公式，他大概就能推断出宇宙中从最巨大的物体，直到最轻的原子运动，对他而言，大概没有一件事情会是不确定的，未来就像过去一样，都会呈现在他的眼前。”他也曾夸口说，如果他知道宇宙中每一个粒子的确切位置和一切力及运动，他就能准确的预言此后任何时刻宇宙任何细微和宏观的状态。
但事实上，有的东西是不可能预测的，比如发明和创作。如果一个人非常了解曹雪芹，那么根据他的身世、经历、才华、性格，可以预测他会创造，而且是一部小说，而且是不朽著作，但无论如何，不可能预测到他到底写的是什么，不能预测每一章节、每一句话，否则预测者本人就成了《红楼梦》的作者。而按照严格决定论的观点，每一句话、每一个字、每一标点，不这么写而那么写，都是有原因的，都是必然的。创作的人都能理解这句话：在成稿之前，即使曹雪芹本人都不是很清楚自己会写什么。创作的灵感本身或许是可预测到的，但灵感的内容却不可能，否则就不是灵感了。 而且，现代科学量子力学也已经否定了以经典物理学为基础的机械的严格决定论，“海森伯原理（即指量子力学）在物理宇宙的最基本的层次上使自由意志的概念成为可能。因为自由意志的决策肯定是不可预言的。”[6](P268)由事物的不可预测性可以推出非必然性，这是严格决定论在立论时遇到的难题。
但是，另一方面，严格决定论也难以证伪。例如，《坛经》记载，慧能听到人颂《金刚经》，心生向往，于是决定去东山求法。这应该看作是他经过考虑后自由意志的决定，但是从另一个角度，我们仍然可以说，他之所以作这一决定，是他的家世、性格、意愿等先决条件决定的，表面上看，他可以去东山，也可以继续过打柴生涯。另一个人在同样情况下可能会考虑老母亲的生计而不离开她，但慧能做决定之前的内在外在条件决定了他只能作此决定，所有的因必然产生“去东山求法”的果，对慧能来说，他只是自愿，并非自由，他还是被决定的，他不可能选择别的决定，这种理论就好像是说，事情本来可以是另一个样子，但实际上就是这个样子（事情是确定的，永远只可能是唯一的，事实上的那个样子）所以其实事情只能是这个样子，因为事情的确定性是无法更改的。这看来无法反驳。事物的存在本身就保证了事物存在的合理性。可以假设一下，如果慧能没有通过去东山求法来改变他的生活和命运，他会不会悟道成为肉身菩萨、禅宗六祖？ 一种回答是：不会。有因无缘，从历史角度看似乎也是这样。禅宗会推举一个终身当樵夫的人做他们的祖师爷？
一种回答是：仍然会。因为他能够使他自己悟道，成就他的是他自己，而不是东山。即使他不去东山，他做为他，还会做别的选择，使自己成为最后必将成为的那个样子。 最后一种回答是，他不会不去东山，有原因决定了他必然会去。上述问题是个假问题，没有“如果不去”，只有唯一的确定的事实（他去了东山），这个事实就是一切，除此之外，所有的假设或如果，都只是人的胡思乱想和庸人自扰。 同样，也可以认为野狐禅公案中的老人不会不（必然会）请百丈代转语而脱野狐身。
总之，严格决定论既不能证实，也不难以证伪。