京城大爆炸
简介京城大爆炸又叫京师大爆炸、天启大爆炸、王恭厂大爆炸、明末北京奇灾等，是于明朝天启六年五月初六巳时（当地时间1626年5月30日上午9时）北京西南隅的工部王恭厂火药库发生离奇的大爆炸，范围半径大约750米，面积达到2.25平方公里，造成2万多人死伤。由于当时国政腐败、宦官专权，不少人认为这次爆炸是上天对皇帝的惩戒，是明朝将亡的凶兆。明熹宗不得不下“罪己诏”表示要“痛加省修”，及拨国库黄金一万两赈济灾民。
灾难经过1626年5月30日上午，天空晴朗，万里无云，皇都北京到处是一片和平安宁景象。
这时，从东北方向传来一阵闷雷似的轰响，隆隆的声音渐渐向西南移动。突然，随着一声山崩地裂般的巨响，王恭厂（今宣武门象来街一带）附近方圆十几里顿时涌起漫天的灰土，紧接着天色便昏暗下来，不一会儿就笼罩在一片黑暗之中了。正当人们惶然无措的时候，只觉得脚下的大地猛烈地震撼起来。数万间房屋轰然倾倒，许多大树被连根拔起，房梁椽木、砖瓦门窗四处乱飞，如同飘忽的落叶。居民们有的全家被砸死，有的暴亡在砖石之下。大街小巷，人们竞相逃命，到处是哭声、喊声、惊叫声、惨号声，乱作一团。被砸折手脚的，被打破头颅的，不计其数。
混乱之中，一群大象奔入人群，又踏死踩伤了许多人。原来，这是王恭厂附近的象房（皇家蓄养大象的苑囿）被震塌，象群仓皇奔逃。
这时，天色渐渐复明。人们惊魂未定，王恭厂又是一声轰鸣，地面突然迸裂，出现了两个十几丈深的大坑，只见从坑中升起一股股烟云，飘飘然向东北方向滚滚而去。
在这次从天而降的灾难中，北京城的死亡人数达二万余众。连皇帝内宫的人也难逃厄运。据史书记载，大震动到来之时，天启皇帝正在乾清宫进膳，剧烈的震动使这位皇帝一反常态，竟第一个跑出宫门，以致一应内侍都没来得及跟上，唯有一贴身太监搀扶着皇上狂奔而逃。在通往交泰殿的途中，忽然一片檐瓦飞降，太监立时脑浆迸裂、扑倒在地……正在紫禁城内施工的建筑工匠，全部从脚手架上被震下来，2000多人都变成了“肉饼”。
史料记载关于大爆炸的情况，在《明实录·熹宗实录》、《国榷》、宦官刘若愚所著《酌中志》、北京史地著作《帝京景物略》、《宸垣识略》中都有记载，尤其是根据当时属于官方的、相当于现在政府新闻公报性质的邸报底本，佚名抄撰《天变邸抄》对王恭厂灾变记述极为详细。这部著作是最早记述王恭厂灾变的著述，有很高的史料价值，流传于明朝天启末年。其影响之大就连明代佚名小说《梼杌闲评》第四十回中也把这一事件写进了小说的情节之中。
《天变邸抄》对这次灾变的描述是：天启丙寅五月初六日巳时（天启丙寅即天启六年），天色皎洁，忽有声如吼，从东北方渐至京城西南角，灰气涌起，屋宇动荡。须臾，大震一声，天崩地塌，昏黑如夜，万室平沉。东自顺城门大街（今宣武门内大街），北至刑部街（今西长安街），西及平则门（今阜城门）南，长三四里，周围十三里，尽为齑粉，屋以数万计，人以万计。这次爆炸中心的“王恭厂一带糜烂尤甚，僵尸层叠、秽气熏天……”
正在爆炸中心范围内，走在街上的官员薛风翔、房壮丽、吴中伟的大轿被打坏，伤者甚众，工部尚书董可威双臂折断，御史何廷枢、潘云翼在家中被震死，两家老小“覆入土中”，宣府杨总兵一行连人带马并长班关7人没了踪影。承恩寺街上行走的女轿，事后只见轿俱被打坏在街心，女客和轿夫都不见了。更有甚者，炸飞的“大木远落密云”，石驸马大街上有一5000斤重的大石狮竟被掷出顺成门（今宣武门）外。中心区以外也受到强烈的冲击波影响，皇上感到大震，起身便冲出乾清宫直奔交泰殿，（情急间）“内侍俱不及随，止（只）一近侍掖之而行”，这时“建极殿槛鸳瓦飞堕”，正中近侍头部、脑浆迸裂，而“乾清宫御座、御案俱翻倒”，正修建大殿的工匠，因“震而下堕者二千人，俱成肉袋”。
小说《梼杌闲评》第四十回对这次爆炸的描绘是：到了五月六日巳刻，京师恰也作怪——京城中也自西北起，震天动地如霹雳之声，黑气冲天，彼此不辨。先是萧家堰，西至平则门、城隍庙，南至顺城门，倾颓房屋平地动摇有六七里，城楼、城墙上砖瓦如雨点飞下……
奇异现象大震带来的冲击波，几乎涉及了京城周围百余里的范围，东至通州，南至河南，北到密云、昌平，都受到了影响。离王恭厂不远的地方更是异象百出：
石附马大街约5000斤重的石狮子，平时数百人都无法移动，这次居然飞出了顺城门外；
西安门一带，米粒大小的铁渣在空中飞舞溅落；
长安街一带，不时从空中落下人头。有的仅剩眉毛和鼻子，有的只连着一块额头，令人魂丧胆飞。德胜门外，坠落的人臂人腿更多；
更加令人不可思议的事是，在这次灾变中死伤的人，无论男女老幼，全都赤身裸体、一丝不挂，衣裤鞋袜全都不知去向。
“所伤男妇俱赤体，寸丝不挂，不知何故”（《天变邸抄》）。“凡死伤俱裸露，员弘寺街轿中女赤体无恙”（《国榷》）。“木石人复自天雨而下，屋以千数，人以百数……死者皆裸”（《帝京景物略》）。足见“脱衣”现象是大爆炸中的一个显著特点。
“衣服挂于西山树梢、银钱器皿飘至昌平阅武场中”（《绥寇纪略》）。
应当指出的是，以上所述虽看上去荒诞不经，怪异迭出，但这些记述完全出自明朝很有声望的官员和史学家笔下，以及官方报纸《邸报》，其真实性应该说是毋庸置疑的。
从上述史料可看出，这次灾变发生得十分突然，又异常猛烈，所造成的破坏也是相当严重的。但它又完全不同于迄今所记录下的任何一次自然灾害，较为明显的差异主要有：一是受害范围仅限于北京城西南角长三四里，周围十几里的一小块地方；二是灾害区的人全部赤裸，而衣服却飘荡到几十里外的山上。仅此两点就可以认为，300多年前的这次灾害恐怕在人类历史上也是绝无仅有的了。
成因假说对于京城大爆炸的成因，300多年来，各种学者一直在探讨。
一，火药致灾说：由于明末的北京城内先后设立过6处火药厂局，凡是京营火器所需的铅子、火药都是由王恭厂预造，以备京营来领用，可见王恭厂当时是作为工部制造、储存火药的火药库。因此，自然很多人会认为，是王恭厂的火药爆炸引起了这场灾难。但是，这次奇灾相当于3万吨黑色火药爆炸的能量，而据史料记载，王恭厂内贮存的火药最多不超过几百吨，根本不足以形成将数里外紫禁城中“大树二十余株尽拔出土”，庭院内“坑深数丈”这样大的破坏力。
二，陨石坠落说：又有人根据当时出现了“飓风一道，内有火光”，“西安门一带皆霏落铁渣，如如米者，移时方止”，以及呈方向性的冲击波、陨击坑等等记载，认为这场灾变成因类似通古斯大爆炸，系陨石坠落造成。可是1626年后，爆炸现场根本没有发现任何陨石。
三，地震致灾说：地震学家认为，此次灾难起于地震。1623-1626年间，北京郊县及邻近的唐山、保定等地多次发生地震，灾变前曾出现地光、地声、地震云等前兆。而且史书记载，地处北京东北的密云闲发生地震的时间正好和王恭厂爆炸的时间吻合。王恭厂爆炸掩盖了地震，但元凶还是地震。这种说法无法解释“脱衣”现象，而且史书只记录了西、南两个方向灾情，东、北方向却安然无恙。
四，飓风成灾说：很可能在灾变发生的一瞬间，大气压几乎为零，而人体内的气压远远超过外界，于是，就出现了受害者皆赤体的现象。同时各种杂物随风飞升，被抛至远处。不过，爆炸中出现的地震、火球、地声现象是这种说法解释不了的。
五，地核能爆炸说：最近还有人提出地球内部的热核高能强爆炸引起了这次灾难。这种假说不仅无法解释“脱衣”和“木石人禽雨”等现象，而且，很多科学工作者都怀疑地下天然核爆炸是不是能在地壳浅层发生。
除此之外，还有十多种猜测分析。综合众多观点，考虑到史料记载的灾变过程、破坏范围、伤亡情况的事实，可以肯定这事件是自然灾害主导，火药爆炸推波助澜。但究竟是什么天灾或几种天灾共生是怎样的前因后果，火药爆炸的作用又有多大，至今还没有令人信服的结论。
研究意义京城大爆炸与3000年前的印度“死丘”事件、1908年的通古斯大爆炸并称为三大自然之谜。解决这个谜团，有助于满足人类对自然的了解程度，从而更好地实现人与自然的和谐。
北京作为我国的文明古都，发生如此惨重的事件。揭开这个历史自杀之谜，是我们炎黄子孙义不容辞的责任。
目前北京城正在大规模的旧城改造中，原明代王恭厂（注：吴长元《宸垣识略》：明火药厂今废，有前、后王恭厂胡同）遗址所在区域也在旧城改造范围内，如何保护遗址，在故址地层建设勘探中是否能够找到某些寻找王恭厂大爆炸的实证，是揭开王恭厂大爆炸神秘面纱的关键。在近年城市开发中并没有得到来自这方面的消息，那么有关部门是否应该予以关注，是很重要的。也许有一天记载北京史上这一段离奇的灾害将会写上新的一笔。