黑水城
黑水城西夏城名，今内蒙古阿拉善盟额济纳旗达来呼布镇以南32公里处。在西夏和元代时最为鼎盛，是古代丝绸之路上的重要城市。西夏十二监军司之一黑山威福司治所。城为长方形，全城面积超过十八万平方米。城分为东西两部分，西城为军政官署和寺庙等宗教活动场所；东城则为吏民和军队居住区及仓库等。城东西各有一座城门，门宽四米五。建有瓮城，瓮城门南向。城墙高十一米，墙四角加厚，成圆锥形，顶部外侧建有女墙一道。城中有一条大道贯穿东西。城东南有一座方形堡子，堡东有一座高土台，台东又建有两排房屋，外有围墙。城外是居民的宅院。黑水城在元朝为亦集乃路，蒙古语称哈拉浩特(黑城)。明以后城渐废，遗址曾出土大量西夏文献资料。
黑水城之所以称为“黑水”是因为在元之前有黑水河流到这里，形成内陆湖名居延海，汉朝时，赶走匈奴后就有屯田驻兵，
神话传说在额济纳旗境内的鄂木讷河东岸，距今旗府所在地——达来呼布镇35公里的戈壁，有一座西夏，元代古城的遗址。每当人们慕名来此游览，行至距古城10余里时就能望见高耸在古城西北角上的那座著名的白塔，在缥缈的浮云中时隐时现，神秘莫测。在当地的土尔扈特蒙古族中，至今流传着有关这座古城的一个故事。
相传，在很久以前，有位名叫哈日巴特尔（直译为黑英雄）的蒙古族将军，在此筑城镇守。久而久之，人们便称哈日巴特尔为黑将军，此城便称为黑城。
由于哈日巴特尔骁勇善战，不但晋升为将军，并深得皇帝欢心，将自己的小女儿许配给黑将军做哈敦（译意夫人）。
后来，黑将军羽翼渐丰，权势强盛，竟然觊觎皇权，企图一统天下。正当与心腹们密谋怎样篡夺皇位之时，这一阴谋被公主得知。她便将黑将军阴谋篡权的消息报告了父皇。皇帝在盛怒之下派数万大军进攻黑城，悬赏捉拿哈日巴特尔。但是大军为攻陷黑城打了多次大仗，均无取得根本性胜利，为不使黑将军逃脱，只好把黑城围困起来。
皇帝得知久攻不破的消息后，便请巫师卜卦，卦象说：“黑城地高河低，官军围城在城外打井无水，而城内军民却不见饥渴之象，必有暗道通水，如将水道堵截，则必胜无疑。”
于是，皇帝又增派一万大军赴鄂木讷河上游的咽喉部位，随着巫师们高声诵讼着《护律·夏日毕其格》（意即法律黄书），军士们用头盔盛着沙土，很快地截断了河水，并筑起一道巨大的土坝。
不几日，只见城内人畜饥渴，近城的禾苗枯萎。黑将军便令士兵在城内掘井，在挖掘中每每眼见出水，一会儿又见底了，就这样直挖到八十丈还是不出水。在这饥渴难忍、万般无奈的情形之下，黑将军只得下令准备突围。临行前，他把全城的金银财宝投入井中，又对自己的两个儿女说：“你们去做财宝的主人吧！”，并祝愿说：“愿来日有个骑秃头青虻牛的人来将我们财宝取走”。随后，便将一男一女两个孩子也活活埋入深井。又令士兵连夜凿通北部城墙，率城内尽数兵马冲出，杀出了一条血路突围北上了。
传说：在黑城方圆二十里的地方打井都是涸井，是因当时皇帝所派的数万大军堵塞河道时，由巫师念了“法律黄书”所致。在城池内，每当风雨过后所能见到的青、白色的两条长蛇，便是黑将军两个孩子的化身。在黑城附近因无水所死的树木也都是追随黑将军突围出逃的方向而伏。
至今，在久经风蚀沙埋的情况下，在黑城遗址西北角城墙上所开的那个可容骑驼者进出的洞口，相传就是当年黑将军突围的洞口；在城池内偏西北的那个大坑，相传就是当年不曾出水而用来埋藏了全城财宝的那口深井；而被当地人称为“宝格德波日格”的那座高大沙岭，相传就是当年大军截水所筑的大坝；在黑城附近枯木的倒向，便是因长期缺水和本地大都是西北风所致。
千古劫难20世纪初，俄国军人科兹洛夫和英国人斯坦因才在黑水城发现了大量的西夏文献，并运送出境。这一发现被公认为是19世纪末、20世纪初殷墟甲骨、敦煌遗书之后的中国第三大考古文献发现。 额济纳旗11.46万平方公里的土地，戈壁荒漠占94％。由于沙化严重，黑水城四周的城墙已有半数为流沙掩埋。遗址西北角上耸立的佛塔，基座也被风沙剥蚀得裂痕斑斑，城中残垣断壁随处可见。
现今发展额济纳成为居延遗址和黑水城保护基地。这是日前首次在我国内蒙古额济纳召开的有关黑水城研究国际会议传出的信息。
额济纳是国内至今惟一沿用古西夏地名的地区，其境内的黑城（也称黑水城）是西夏古都，在西夏历史上占有非同寻常的地位，也是迄今丝绸之路上保存最完整的一座古城。这里有秦汉时期辉煌的居延文明，西夏时期灿烂的水城文化。曾出土2万多枚居延汉简和8000多件（册）黑水城西夏文献。在黑水城区域上世纪八十年代还发现了元代伊斯兰教徒的数百座墓葬，并出土了元代阿拉伯伊斯兰教徒的木乃伊，这是继西夏文化被发现后的又一重大发现。这些珍贵的遗址吸引着越来越多学者的目光，他们将黑城作为研究西夏文化和早期伊斯兰文化传播的重要始原地。在中国历史文化中占有特殊地位黑水城地区，在近一个世纪内引起学术界和社会越来越多的重视。
9月16日至19日，来自日本、美国、俄罗斯、蒙古等国内外60余名专家学者聚会内蒙古阿拉善，对居延遗址和黑水城进行实地考察，并围绕黑水城历史文献与考古、黑水城地理环境与水文水利、黑水城文化艺术、黑水城与居延文明和黑水城与额济纳社会经济及拟定成立内蒙古考古学会西夏黑水城分会等五个有关黑水城人文与环境等高端学术议题展开讨论。此次国际会议确定，今后将以我国内蒙古额济纳旗为基地，把居延遗址和黑水城进一步保护好，2007年将完成保护总体规划，黑水城有关的综合研究将持久深入地开展下去。