存款准备金是指金融机构为保证客户提取存款和资金清算需要而准备的在中央银行的存款，而中央银行要求的存款准备金占其存款总额的比例就是存款准备金率。
存款准备率更是中央银行为了调节宏观经济所进行的措施之一，直接影响到商业银行的货币创造能力，在其他条件不变的情况下，当存款准备金率上升时，商业银行的贷款能力下降，这就是紧缩的货币政策，反之亦然。通常在经济过热时，会出现紧缩政策。