亚利桑那陨石坑

又叫巴林格陨星坑，是亚利桑那沙漠中一个直径1.2公里、深180米的巨大陨星坑，是大约5万年前一个陨星撞击地球而形成的。那个陨星的主要成分是铁，宽可达几十米。该陨星坑的名字取自矿业工程师丹尼尔·巴林格，是他在20世纪初最先指出它是陨星撞击所造成，比人们普遍接受这一观点早50多年。

陨星的质量估计有几百万吨，进入地球大气的撞击速度在10～20公里每秒之间。撞击时释放约1千万吨TNT当量，相当于一枚大型核弹。难得的是，亚利桑那陨石坑位于沙漠中，这表示撞击的痕迹也保存了那样久。如果撞击发生在世界其他部分（比如森林或海洋），几万（甚或十几万）年后将不会留下可辨认的痕迹。平均说来，地球陆地大概内1000年经受一次这样大的撞击，而陆地上每发生一次撞击，海洋中就会发生两次。