一般指煤壁到采空区边缘裸露的顶底板相对移近量。随着工作面推进,顶底板处于不断移近的状态。由于在缓斜及倾斜工作面底板鼓起量比较小,因而常常可以忽略不计,为此顶底板移近量简称为顶板下沉量。实际测定时常常是在工作面煤壁刚悬露的顶板处设置测杆,随着工作面的推进,测得由煤壁到采空区放顶线处的顶底板移近量。也有人利用它作为衡量顶板状态的一个指标,一般以S表示。