太空充气塔
概念
太空充气塔（Outer space gasification tower ；Inflatable space towers）。
太空充气塔是《英国新科学家杂志》报道的、可以将人员和物品送入太空的一种巨大的充气塔，该塔能够抵达太空边缘，而无须发射火箭，同时采用充气塔升空的速度将比以电缆为基础的太空电梯更快。
简介加拿大多伦多约克大学的布伦达·奎恩（Brendan Quin）、拉贾·塞思（Raj Seth）和乔治·朱（George Zhu）负责此项研究，他们指出，曾用于某些宇宙飞船的可充气太空舱将装配成一个15公里长的高塔，如果将这个充气塔建造在山峰顶部，可使充气塔进一步延伸至太空20公里处。在这一太空边缘高度可进行大气层研究，太空旅游，通讯网络配置和发射宇宙飞船。
构造研究小组计划用凯夫拉尔聚乙烯合成管制成的太空舱充入氦气，使其变得坚硬，多个充气太空舱级联在一起，便形成抵达太空边缘的充气塔。为了测试这一想
法，他们建造了一个由6节太空舱构成的7米缩小比例充气塔，每个太空舱是由3个管壁8厘米厚的层压聚乙烯管构架起来，并装配圆形垫环，再充入气体进行膨胀。
为了使充气塔保持直立状态，抵御住风的侵袭，完全比例的充气塔还需要对每一个充气太空舱配备陀螺仪和动态平衡系统。据悉，构建15公里高的充气塔需要级联至少100个太空舱，每个太空舱高150米，直径为230米，对太空舱的充气口直径应达到2米宽。奎恩评估这个太空充气塔构建完成，受压状态下重量达到80万吨，相当于世界上最大的超级滑轮的两倍。
奎恩说：“距离地面20公里以外就是漆黑的外太空了，当人们抵达这一高度时将能够看到任何方向600公里之遥的宇宙景象。通过充气塔实现太空旅游，将使人们有幸看到梦幻美丽的太空景象，但这一高度却很难解决零重力问题。”他估计充气塔能够延伸到低地球轨道中距离地面200公里处高空。
目前，这种充气塔的作用类似于太空电梯，然而太空电梯的建造是计划采用超级纳米材料，该材料现在并不存在，只是未来的一种先进技术，充气塔建造所采用的材料却是一种技术成熟的材料，即使充气塔的某个部分出现故障，也不会导致整个充气塔倒塌。