奥林匹克国家公园

奥林匹克国家公园﹝Olympic National Park﹞位于美国华盛顿州西北角的奥林匹克半岛上，濒临太平洋，离西雅图约有三至四小时车程。国家公园由雪山、温带雨林和海滨三部分组成，从海边的温暖潮湿到高山上的严寒，游客可于同一次参观经历中体会一年四季的气候以及相应的不同自然生态。

地理

奥林匹克国家公园跟它附近的几个国家公园都位于北美板块和Juan de Fuca板块的相交处。Juan de Fuca板块东部正不断地陷入北美板块之下，岩石经地幔加热后成为熔浆，形成这地区一系列的活火山。位于国家公园里的高山﹝如海拔2428米的最高峰奥林匹斯山(Mt. Olympus)﹞其实也是活火山。这地区平均每300至500年发生一次特大地震，强度比加州有史以来的任何一次地震都要强。上一次于1700年发生的大地震，海啸直卷到太平洋对岸的日本，在日本的史册上有详细记载。

从太平洋海面上吹来的温暖而潮湿的空气被奥林匹克山脉挡住，气流沿山坡上升而冷却，在高山上形成降雪，半山腰则降雨。高山上的积雪终年不化，形成大大小小的冰川。山脚下由于一年四季都有丰富的雨水，每年春天又有稳定的融雪，山腰处形成雨林生态。奥林匹克国家公园地处温带，因此这里的雨林称为温带雨林，其植被、动物品种都有别于热带雨林。这里的Hoh雨林是美国大陆上最潮湿的地方。

在海岸边，退潮时人们可徒步走到一些﹝涨潮时的﹞岛屿那里，在tidepools里看见诸如海星、海胆、海带等海洋生物。天气好时，这里是看日落的好去处。

历史

数千年来，美国的印地安土著一直以此为家。一般认为最早来访的欧洲人是Juan de Fuca，他于1592年航经此处；可是有可靠历史记载最早来访的欧洲人是Juan Perez，他于1774年航经此处。在往后的25年里，众多英国、美国和西班牙探险者到访，其中美国人Robert Gray和英国人George Vancouver都对这地区的海岸进行了详细的勘测。直到1885年，由Lt. Joseph P. O'Neil所领导的探险队才首次深入到奥林匹克半岛内部去。1897年这里被宣布为国家森林；1909年成为国家自然保护区；1938年奥林匹克国家公园正式成立；1976年列入国际生物保护圈；1981年成为世界遗产公园；1988年公园将近96%被列为荒野，不准任何形式的开发。