ATL飞机
研制背景波音公司过去有和美军密切合作的历史，目前该公司在美国空军、陆军和海军的多种武器应用系统上，特别是激光系统的发展上，一直处于领导地位。波音公司研发的激光武器和系统包括：机载激光、自由电子激光、高能量激光技术演示、激光复仇者系统，再部署高能激光系统和战术中继镜系统。
近年来，随着苏联解体，能够威胁到美国的国家并不多，加上美国研发的TMD、NMD也都已经陆续部署，因此使用激光武器反导的迫切性已急剧下降。不过美国人对于机载激光武器的研究一直未停止，军方希望降低激光武器能耗和重量，提高反应速度和效率，最终应用于实战。
据悉，ATL是美国导弹防御局开发的机载激光系统(ABL)的补充，以波音公司为首的ATL飞机系统小组成员包括L-3通信系统公司，它们负责研制激光武器转塔；HYTEC公司负责武器系统的多个结构元件安装；J.B.Henderson的公司负责提供机械统合支持服务。ATL将用于空地作战，而ABL则主要用于导弹防御。
试验飞行2009年6月13日进行的首次激光发射试验中，一架装载ATL系统的飞机从美国新墨西哥州的科特兰德空军基地起飞，在飞越白沙导弹靶场时，向地面发射了高能激光波束，激光波束成功命中位于地面的目标。
波音公司高级技术人员和美国空军高级官员一起见证了试验场面。波音公司副总裁兼ATL飞机项目主任格雷·菲兹米尔表示：“首次试验的成功，使得先进战术激光系统的定向能源发射能力迈出了一大步”。
公司项目组将在ATL飞机上进行更多激光发射试验，以检测战术激光系统的性能和稳定性，ATL飞机超级精确的作战性能将为未来美军的定向作战带来重要的机遇，同时也能有效减少不必要的损耗
强大杀伤力波音公司领导的小组2008年12月已经在一架经过改装的美空军洛克希德·马丁C-130H“大力士”运输机上安装了一台高功率“化学氧-碘激光器”（COIL），并与先前安装的光束控制系统相连接，完成了ATL系统的组装。
直径为1.27米的激光旋转炮台从机腹伸出，能发出宽度约10厘米的激光束，并在15公里的战术距离内命中地面目标。激光束的瞄准点和作用时间都可以调整，因此对目标的破坏程度也能控制。例如，瞄准车辆的油箱可以彻底摧毁目标，而如果是以车胎为目标，只会令车辆动弹不得却不会对车内设备和驾驶员造成伤害。
美国军方人士表示，ATL系统可在几分钟内结束战斗，在人口稠密地区或城市作战条件下将发挥重要的作用，可以最大限度的控制无辜平民伤亡，对敌方予以“点杀
技术优势机载激光武器作为新概念武器，技术前瞻性强，发展潜力大，具有一系列的作战优势。
1）速度快激光以光速传播，速度非常快，机载激光武器非常适合拦截快速运动、机动性强或突然出现的目标。
2）反应快激光武器射出的光束质量近于零，射击时几乎不产生后坐力，激光武器反应快，可在短时间内对不同方向的多个来袭目标实施打击。
3）打击准激光武器能将能量汇聚成很细的光束准确地对准某一方向射出，可以选择射击目标，对目标周围环境无附加损害或污染。
4）杀伤力可控激光武器对目标毁伤程度的累积效果可以实时地变化，根据需要，可随时停止，可对目标实现非杀伤性警告、功能性损伤、结构性破坏或完全摧毁等不同杀伤效果。
5）抗电子干扰能力强激光武器射出的是激光束，现有的电子干扰手段对其不起作用或影响很小。
6）使用成本低高能激光武器每次射击持续的时间为3至5秒，每次射击所耗费的化学燃料为1000美元，远低于一反导导弹的价格。
专家解读美国军事专家张博介绍说：“美国激光技术发轫于冷战时代美苏争相发展的反导系统，不过考虑到反导系统存在耗费高，效果难以保障的问题，于是美苏开始另辟蹊径，发展一些新概念反导武器系统，例如激光武器。最初的激光武器因为技术限制（需要的能量较高，元件体积较大，不具有机动性等），不得不以地面基站的形式存在，这就是地基激光武器”。
张博还称：“从最近的ATL飞机试验来看，可以说明美国激光武器技术日趋成熟，离实战化的要求越来越近。在多次试验过后，美军很可能在近期的战争中实验性地使用激光武器。此外，美军对机载激光武器的用途进行了新的定义，由原来主要用于反导改为执行多种任务。如对地面目标进行打击，这样更能体现激光武器的优势”。