楚寨群

从南漳驱车向西南行驶35公里便是肖堰镇。这里高山、低岗、平原间杂，小泉、溪水纵横，气候温和，环境优美，尤为壮观的是古山寨群。站在海拔1000余米的“绎王寨”上，四周能见到的达40多个山寨。山连寨，寨连山，雄伟壮观。有学者认为这里是古楚的政治中心。“绎王寨”是楚王熊绎所居之寨。“钟鼓寨”是楚王酒后击鼓戏诸侯之地。这一论断，不无道理。

南漳自古为南蛮，因为地处南条荆山，人称荆蛮或蛮荆。西周成王之时，“举文武勤劳之后嗣，封熊绎于荆蛮，土不过同（百里为同）”。《左传》明确记载：“昔我先王熊绎辟在荆山，筚路蓝缕，以处草莽。跋涉山林，以事天子。唯是桃弧棘矢，以供御王事”。肖堰镇政府所在地叫屈阳坪。楚之王族有三姓，即屈、景、昭。屈为三姓之首。古时取地名多按姓氏。在楚之王族中，有屈暇、屈完、屈生、屈单、屈倒、屈訇、屈原等。《史记》记载：“屈原者名平，楚之同族姓也，受屈为卿，因以为氏”、“楚王始都是”。

屈阳坪有古一城、二城遗址。屈阳岗有一山丘，传说是古王墓，居民拾到的陶器上，刻有以鸟为形古文字，群众叫“鸡爪文”。坪西两里许，有古练兵马的兵马洞、跑马道。在距坪不远的一个山上，石岗上凿有48个石臼，在此流传着这样的古话：“屈阳坪，砚窝池，笔架山，清泉水，向上翻，左边出王子，右边出天官，如果你不信，请看后山48个石臼。”在坪的西山高峰有古战场设的疑兵处，即“猪摇旗”、“羊打鼓”。在距离坪东20多里的地方，有驻军的“营盘”、“报信坡”。县志记载：秦将白起攻楚时，曾驻军于屈阳坪南30里的“鸡头关”，以防楚之再起。这石砌山寨群，虽不能与我国的长城媲美，但可能比长城还早数百年。