国家冰球联盟
国家冰球联盟（英语：National Hockey League，NHL，法语：Ligue Nationale de Hockey，LNH），是一个由北美冰球队伍所组成的职业运动联盟。NHL是全世界最高层级的职业冰球比赛，为北美四大职业运动之一。队伍共分成东、西两个大区，每个大区各分为三个分区。
联盟于1917年在魁北克蒙特利尔成立，成立之初有五支队伍，在一系列的扩展之后，现在共有30支球队，24支位于美国，6支位于加拿大。在因为球员大罢工而取消整个2004-2005球季之后，联盟有了一个成功的2005-2006例行赛和2006史丹利杯季后赛。
传统上，因为联盟的加拿大血统，大多数的球员都为加拿大籍。在NHL积极向美国扩展以及它相较于其他联盟的高标准和东欧铁幕垮台后的现成高水平球员的输出，欧洲球员和美国球员人数有着明显增加的趋势。即便如此，2005-2006球季球员名单中有一半的球员仍是在加拿大出生的。历史
主条目：国家冰球联盟历史
1917年开始使用的赛事标志，2005年起改用银色边（上图），银色代表向史丹利杯致敬 NHL 冠军的最高荣誉奖杯。
在经过加拿大国家冰球协会（National Hockey Association，NHA）内部多伦多蓝衫的老板和其他球团老板们一系列的争执后，所有的经营者来到蒙特利尔的温莎饭店讨论NHA未来走向。最终他们的讨论结果让NHL于1917年诞生。最初的球队有：蒙特利尔加拿大人队、蒙特利尔流浪者、渥太华参议员、魁北克牛头犬及全新命名的多伦多竞技场。
蒙特利尔加拿大人队，1942年
即使联盟内部在起初的十年间财政一直拮据，NHL的队伍在球场上的表现仍十分耀眼；在NHL最初的9年内，NHL队伍赢得七次的史丹利杯冠军。到了1926年，NHL成为唯一竞争史丹利杯的联盟。之后NHL开始进行扩展的计划；汉米敦老虎队于1920-1921球季进入联盟；波士顿棕熊队和蒙特利尔栗色队于1924-1925球季加入；纽约美国人队和匹兹堡海盗队于1925-1926球季进入；纽约游骑兵队、芝加哥黑鹰队、底特律美洲狮（现称为底特律红翼队）在1926-1927球季加入。1930-1931球季结束时，NHL 已有十支球队。因为某些原因，如经济大恐慌和第二次世界大战，NHL减少至六队。这六队（蒙特利尔加拿大人队、多伦多枫叶队、底特律红翼队、芝加哥黑鹰队、波士顿棕熊队及纽约游骑兵队）被称作Original Six，意即原初的六队，在接下来的四分之一个世纪中，这六队队伍是NHL仅有的球队。
西部冰球联盟（Western Hockey League），一个被权威人士认为会转变成为大型联盟并且挑战史丹利杯的组职崛起，促使NHL进行于1967年从1920年代以来的第一次扩展，六支新球队加入，并且放置到全新的分区内。这六支队伍包括：费城飞人队，圣路易斯蓝调队，明尼苏达北星队，洛杉矶国王队，奥克兰海狮队(该队于1976年与明尼苏达北星队合拼)和匹兹堡企鹅队。三年后，NHL 又新增了温哥华加人队和水牛城军刀队两队。
1972年，世界冰球协会（World Hockey Association）成立，虽然它从未威胁过史丹利杯的地位，但它的潜在竞争者身分仍未被NHL忽视。有见及此，NHL 决定全力实行它的扩展计划以作回应，于同年新增纽约岛人队及亚特兰大火焰队，两年后并新增堪萨斯勘察家队和华盛顿首都队。两联盟互争球迷和球员直到1979年WHA 解散。四支剩余的WHA球队加入了NHL：哈佛捕鲸人队、爱民顿油人队、温尼伯喷射机队及魁北克北欧人队。
1990年代初期，NHL 更进一步新增了五支球队。圣荷西鲨鱼队于1991年加入；一个球季后，渥太华参议员队和坦帕湾闪电队一同进入联盟。1993年，安纳海姆小鸭队和佛罗里达美洲豹队亦加入联盟。接近2000年时，NHL又新增了四支球队：纳什维尔掠夺者队（1998年）、亚特兰大鸫鸟队（1999年）、明尼苏达荒野队及哥伦布蓝衣队（皆于2000年），共计30队。
比赛主条目：冰球
NHL的比赛是在冰球场上进行。一般来说，每队各有六名选手同时于场上，每一位都穿着冰鞋；一队有五名球员和一名守门员。比赛的目标是将称作"Puck"的硬化橡胶圆盘射入球场两边的敌方球门而得分。球员用一根末端有弯曲桨的长条型物体控制冰球。守门员设法不让冰球进入球门内。
每场NHL正规赛共60分钟。比赛共分三节，每节共20分钟，之间各有15分钟的暂停。在正规的60分钟结束后，入球数最多的球队获胜。如果正规时间结束后仍平手，便会进行加时。加时时限为5分钟，采用黄金入球赛制，即任何一方先入球立即获胜；每队只能派出4人（守门员不计算在内）。如果比赛在加时后仍分不出胜负，则会以梅花间竹形式进行互射入球；每队各派三名球员进行单刀射球。假若三轮的互射后仍未有结果，每队会继续派遣球员以梅花间竹形式进行互射，直至分出胜负。胜方得两分，负方则以加时战败作算，得一分。
在季后赛时，加时赛的规则有所不同，互射入球赛被删除;取而代之是不限次数的20分钟5对5加时赛，同样采取黄金入球制。理论上比赛可能一直进行下去，但只有少数几场比赛是曾经超过四个加时时段，当中更没有超过6个加时时段。
队伍国家冰球联盟于1917年成立时共有五支队伍，经过一系列的扩展、解散和迁移后，现今有30支队伍，24支位于美国，六支位于加拿大。蒙特利尔加拿大人是最成功的队伍，史上共赢得24次的史丹利杯；在北美四大职业运动之中，是唯一夺冠次数超过美国职棒大联盟的纽约洋基队；第二成功的队伍是多伦多枫叶队，共赢得13次史丹利杯，但从1967年后便从未夺冠。赢过十次史丹利杯的底特律红翼队则是最成功的美国球队。史丹利杯最长连霸是 1955-1956 到 1959-1960 共五次的蒙特利尔加拿大人队；纽约岛人队和蒙特利尔加拿大人都有过4连霸。1976-1977 年阵容的蒙特利尔加拿大人，被ESPN称为史上第二伟大的运动队伍。过去两季则分别由坦帕湾闪电队 (2005-2006) 和安那翰鸭队 (2006-2007) 夺魁。
现今 NHL 将队伍分为东西两个联盟，每个联盟各有三个赛区，每个赛区五支球队。现今的分区根基于 1998-1999 球季，联盟重整新增两个分区变成六个分区；现今的队伍则是在 2000-2001 球季于明尼苏达荒野队和哥伦布蓝衣队两支扩编球队加入联盟之后确定。
东部联盟分区
队伍
城市
球场
大西洋分区
新泽西魔鬼队
新泽西州纽华克
Prudential 中心
纽约岛人队
纽约州纳苏县
纳苏退伍军人纪念体育馆
纽约游骑兵队
纽约州纽约
麦迪逊花园广场
费城飞人队
宾夕凡尼亚州费城
美联银行中心
匹兹堡企鹅队
宾夕凡尼亚州匹兹堡
Mellon 竞技场
东北分区
波士顿棕熊队
麻省波士顿
TD Banknorth 道明银行花园球场
水牛城军刀队
纽约州水牛城
汇丰银行中心
蒙特利尔加拿大人队
魁北克蒙特利尔
贝尔中心
渥太华参议员队
安大略省渥太华
Scotiabank 新斯科细亚银行球场
多伦多枫叶队
安大略省多伦多
加拿大航空中心
东南分区
亚特兰大鸫鸟队
佐治亚州亚特兰大
飞利浦竞技场
卡罗来纳飓风队
北卡罗来纳州洛利
RBC 加拿大皇家银行中心
佛罗里达美洲豹队
佛罗里达州迈亚密市郊
大西洋银行中心
坦帕湾闪电队
佛罗里达州坦帕
圣彼得时代论坛球场
华盛顿首都队
华盛顿特区
威讯中心
西部联盟分区
队伍
城市
球场
中央分区
芝加哥黑鹰队
伊利诺州芝加哥
联合航空中心
哥伦布蓝衣队
俄亥俄州哥伦布
Nationwide 竞技场
底特律红翼队
密芝根州底特律
乔路易斯竞技场
纳什维尔掠夺者队
田纳西州纳什维尔
Sommet 中心
圣路易斯蓝调队
密苏里州圣路易斯
Scotttrade 中心
西北分区
卡加利火焰队
亚伯特省卡加利
Pengrowth 巨蛋
科罗拉多雪崩队
科罗拉多州丹佛
百事可乐中心
爱民顿油人队
亚伯特省爱民顿
Rexall 球场
明尼苏达荒野队
明尼苏达州圣保罗
Xcel 能源中心
温哥华加人队
卑诗省温哥华
通用体育馆
太平洋分区
安纳海姆小鸭队
加利福尼亚州安纳海姆
本田中心
达拉斯星队
德萨斯州达拉斯
美国航空中心
洛杉矶国王队
加利福尼亚州洛杉矶
斯台普斯中心
菲尼克斯野狼队
亚利桑那州菲尼克斯市郊
Jobing.com 竞技场
圣荷西鲨鱼队
加利福尼亚州圣荷西
惠普球场
赛季
史丹利杯,展示在冰球名人堂
NHL 的赛季分为两个部份，一个是按照预定好的赛程表进行的例行赛，以及淘汰赛制的七战四胜制季后赛，最后一轮在季后赛胜出的球队便获得史丹利杯冠军。上一个球季是 2006-2007 例行赛，在2007年史丹利杯季后赛达到高潮。
在例行赛时，每一队将会进行82场比赛；41场在主场，41场客场比赛。从 2005-2006 球季例行赛开始，每一队将与分区内的队伍交手32场，40场对上同部联盟不同分区，十场跨西或东部联盟比赛(与不同部联盟三个分区内两个分区的所有队伍各进行一场比赛)。每年的跨西或东部联盟的两个分区会轮流，类似美国职棒大联盟的跨联盟比赛。每一场比赛皆会累积积分，赢的球队获得两分，在延长加赛输的球队得一分，在正规时间输的球队则不会有积分进帐。在北美四大职业运动之中，NHL 是唯一给予延长加赛输球球队积分的联盟。
在例行赛结束之后，分区最多积分的球队便是分区冠军。全联盟战绩最佳则被授予 "Presidents' Trophy"。西及东部联盟的三个分区冠军和积分次高的五支球队共八支单一联会队伍将会晋级季后赛。分区冠军会是第一到第三种子(即使非分区冠军晋级队伍成绩较好)，而非分区冠军晋级者排名第四到第八种子。史丹利杯季后赛是七战四胜淘汰赛制，赢者晋级下一轮。季后赛第一轮，或者是说分部联盟半准决赛，第一种子对第八种子，第二对第七，第三对第六，第四队第五。到了第二轮，也就是分部联盟准决赛，种子顺序重新编排，剩下球队中最佳战绩对上最后战绩，以此类推。第三轮，分部联盟冠军赛，各联会剩下的两支队伍将会交手，赢者即为分部联盟冠军，取得进入史丹利杯冠军赛的门票。
每一轮较高排名的队伍将取得主场优势，七场比赛中有四场在此队主场举行，第一和第二，第五和第七，如果必要。其他三场则在对方球场举行比赛。
著名球员历史上最为人熟知的NHL球员包括：
高迪·郝威（Gordie Howe）
波比·奥尔（Bobby Orr）
马里斯·李察（Maurice Richard）
纽西·拉隆德（Newsy Lalonde）
积克·普兰特（Jacques Plante）
艾迪·休尔（en:Eddie Shore）
波比·荷尔（Bobby Hull）
韦恩·格雷兹基（Wayne Gretzky）
马里奥·拉谬（Mario Lemieux）
史提夫·艾斯文（Steve Yzerman）
雷·波克（Ray Bourque）
麦克·梅瑟（Mark Messier）
柏积·罗伊（Patrick Roy）
冰球场国家冰球联盟所使用的冰球场为带有玻璃璧和圆角的溜冰场。NHL 冰球场的大小为25.91米乘60.92米（85英呎乘200英呎），而国际标准的冰球场为60–61米长和29–30米宽（196.85–200.13英呎乘95.14–98.43英呎）。冰球场的中心线将球场一分为二，并用作判断违例解围。冰面上的两条蓝线把冰球场分成三份，造出两个进攻区和中间的中立区。贴近两边的边缘各有一条幼细的红色“球门线”延伸到冰面的整个宽度，以用作判断入球与违例解围之用。
于北美冰球联赛试验之后，由 2005-2006 球季开始 NHL 在两边球门后加上一个梯形区域，并规定守门员只能在该区域以及球门线前面控球。如守门员违反了这规则，他将会被球证视为延比赛而受到2分钟的处分。
规则比赛共分三节，每节20分钟。
在比赛开始时，双方球员会在球场中线开球。开球意即双方互派一位球员对垒，在裁判放下球后用曲棍互相争夺。
每队可派六名球员同时上阵；正常之下会是三名前锋，两名后卫，和守门员。但在比赛临近结束时，若其中一方落后一球或两球，落后的一方通常会撤下守门员而换上一名前锋。
若有球员犯规，按裁判裁决，刑罚可分为小刑罚两分钟，双小刑罚四分钟或大刑罚五分钟离场。球员离场后，被罚的一方会缺少一人上阵，直至离场时间完毕。但在两分钟和四分钟的离场刑罚时间中，若被罚方被攻入球，刑罚时间便会自动终结。(注：在四分钟的离场刑罚中，若入球是在首两分钟内发生，刑罚时间会减少到剩余的两分钟)。
被刑罚的队上阵球员数最多可被减少到四名；正常之下会是一名前锋，两名后卫，和守门员。红中线 "icing" 规则执行红中线 "icing" 规则有三个条件: 第一，双方上阵球员数均衡; 第二，控球球员在红中线后把球打越过球门线及错过球门; 第三，接下来触碰球的是对方球员并且副裁判员做出了红中线 "icing" 判罚。
对红中线 "icing" 违例的判罚是在犯规队的防守区内重新开球，而且禁止换下场上的球员。
当己方因为犯规上阵球员比较少时，副裁判员并不行实红中线 "icing" 规则。越位当控球队进攻时，球必须比所有己方球员先从中立区跨过对方蓝线进入进攻区，否则被副裁判员判决越位。
对越位的判罚是在对方蓝线外的中立区的进攻半边重新开球。
奖项和奖杯队伍奖项史丹利杯 - 每年颁给季后赛冠军队伍
威尔士亲王奖（Prince of Wales Trophy）- 每年颁给季后赛东岸冠军队伍
卡云斯·甘保杯（Clarence S. Campbell Bowl）- 每年颁给季后赛西岸冠军队伍
总统奖座（Presidents' Trophy）- 每年颁给赛季得分最高队伍个人奖项哈特记念奖（Hart Memorial Trophy）- 每年颁给最有价值球员
维辛拿奖（Vezina Trophy）- 每年颁给表现最佳的守门员
哥特记念奖（Calder Memorial Trophy）- 每年颁给表现最佳的新秀球员
阿特·罗斯奖（Art Ross Trophy）- 每年颁给得分最多的球员
占士·罗维斯记念奖（James Norris Memorial Trophy）- 每年颁给表现最佳的后卫
宾尼夫人记念奖（Lady Byng Memorial Trophy）- 每年颁给在球场上表现最有体育精神及风度的球员
科恩·史密夫奖（Conn Symthe Trophy）- 每年颁给季后赛最有价值球员
积·亚当斯奖（Jack Adams Trophy）- 每年颁给表现最佳的教练
慕尼斯·李察奖（Maurice "Rocket" Richard Trophy）- 每年颁给入球最多的球员
多伦多市中心的冰球名人堂
劳资纠纷在NHL历史上共有三次劳资纠纷导致停赛。第一次在1992年四月，停赛10天；受影响赛事全在同一赛季重新编排。第二次在1994-1995年度赛季初段，最终导致赛季从原本的82场减至48场；且所有队伍亦只在自己所属的区内作赛。第三次劳资纠纷发生在2004-2005年度赛季。在球员与联盟之间的薪酬协议全无曙光之下，联盟理事长加里·毕文（Gary Bettman）宣布取消整个2004-2005年度的赛季。纠纷持续310日，在2005年7月球员与联盟才达成新的薪酬协议。这是北美职业体坛第一次因劳资纠纷而导致赛季取消。其实，这次纠纷是因联盟希望能实施球员薪酬上限来制衡不断上升的球员薪酬，但球员工会却极力反对。最后，在球员工会大幅让步下才达成新的协议。
电视转播在加拿大，NHL的赛事基本上是由加拿大广播公司（CBC）及TSN转播。此外，罗渣士体育频道（Rogers Sportsnet）亦会转播部份赛事。
在美国，NHL的赛事则由Versus及国家广播公司（NBC）转播。其中，Versus取代了ESPN，NBC则取代了ABC。