间冰期
两个冰期之间气候比较温暖的时期。此时高纬度地区的大冰盖面积缩小，中、低纬度山岳冰川大规模后退，高山雪线大幅度升高，冰缘作用衰退，全球自然地理带向两极方向推移，世界海平面上升。传统划分的第四纪4次冰期，以3次间冰期相隔。如欧洲阿尔卑斯的贡兹—民德间冰期、民德—里斯间冰期（又称大间冰期，被认为持续25万年）和里斯—武木间冰期。北美大陆与此相应的3个间冰期，分别称阿夫通（Aftonian）间冰期、雅茅茨（Yarmouth）间冰期和桑加蒙（Sangamon）间冰期，它们都以恢复森林植被和发育古土壤为主要标志。全新世冰后期也有人称为现代间冰期。20世纪60年代以来的大量研究表明，更新世冰期—间冰期气候旋回平均每次约10万年。库克拉（J.Kukla，1977）等人对中欧黄土研究发现，过去170万年里出现过17个间冰期。间冰期的持续时间比较短，可能只有1万年左右。