沙漠长耳鹿
名称类别
【物种名称】沙漠长耳鹿[1]
【中文别名】沙漠黑尾鹿、北美骡鹿、沙漠骡鹿、沙漠驴鹿[2]
【拉丁学名】[3]
【英文名称】Desert Mule Dee
【科属分类】哺乳纲、偶蹄目、鹿科、空齿鹿属
外形特征
沙漠长耳鹿是骡鹿（Odocoileus hemionus）的一个亚种，生活在北美洲的索若拉沙漠和周边地区。它们的耳朵特别长，像骡子的耳朵。它们的体格比美洲东半部的白尾鹿大，尾尖是黑色的。只有雄鹿才有犄角。沙漠长耳鹿的犄角有个明显的主干，犄角的分叉是从主干分出的。白尾鹿的犄角分叉是从分叉分出来的。[4]
沙漠长耳鹿肩高90-105厘米，体长1-1.9米，尾长10-25厘米，体重50-215公斤，23厘米长的耳朵。比白尾鹿略大，夏毛浅黄或浅红褐色，冬毛浅灰褐色，仅雄性有角，分为5~8叉，略向内弯曲，
长约7.8~1米，耳朵较大，“骡鹿”之名便得于此。外貌与白尾鹿极其相似，主要区别在尾部：沙漠长耳鹿的尾巴较短，上半截白下半截黑；而白尾鹿尾巴较长，且上半截黄下半截黑或整个黄色，尾内侧为白色。但所有骡鹿的臀部都是白色的。[4]
沙漠长耳鹿类似落矶山脉长耳鹿，虽然小一点，颜色略浅；臀部的白色也略小一些。所有的沙漠长耳鹿，鹿角不像落矶山脉长耳鹿那么重。 沙漠长耳鹿的角架倾向于有宽伸展，并且顶端缺乏尖叉。[4]
分布范围
广泛分布于北美洲自阿拉斯加至墨西哥的西部地区。[4]
生活环境
栖息于寒、温带草原、森林、丘陵甚至荒漠等各种环境中，适应能力极强，非繁殖季节雌雄各自集群生活，每群3~4头，夜行性，清晨和黄昏比较活跃，正午时分躲在阴凉处休息。顺利地适应了极端苛刻的干热的和强烈的寒冷，微薄的草料、缺乏水和缺乏植物生长的荒漠。能生活于沙漠和半干旱地区。多数沙漠长耳鹿在佩科斯河西边地区活动。[4]
生活习性
沙漠长耳鹿属于食草动物，食物包括绿色的植物、树枝、树皮、芽、水果、坚果、草、叶子、种子、菌类、地衣等，但它的消化能力有限，营养吸收率比较低，因此骡鹿的食物摄入量非常高，到了秋天更会拼命的采食以积聚脂肪越冬。其寿命约为10年。[5]
天敌包括棕熊、黑熊、美洲狮、狼、郊狼、狼獾、短尾猫、加拿大猞猁等，但要捉住它并不容易，除了视觉、听觉、嗅觉都很敏锐外，骡鹿的奔跑速度高达45~58公里，可以轻松跳过5~7米宽的沟渠或2米高的陡坡，而且它还会游泳。[5]
生长繁殖
沙漠长耳鹿每年10~12月发情交配，个别种群会延迟到翌年1~2月，婚姻方式为一夫多妻制，偶尔也与亲戚白尾鹿产生爱情， 发情期内雄鹿之间大打出手以争夺配偶，母鹿的妊娠期约6~7个月，于翌年6~8月分娩，随地理种群的不同平均海拔高度每上升305米分娩时间就延迟7天，每胎1~4仔，普遍2仔， 新生小鹿像梅花鹿一样周身密布白斑，出生后本能的俯伏在茂密的草丛中隐介藏形以躲避敌害，由母亲照料数天后即可进食固体食物，三周大时可自由活动，一个月大时就可以跟随群体优游四方了，两个月大时白斑褪去，哺乳期2~4个月，雌性1~2岁性成熟，雄性3~4岁，寿命10~20年，最高纪录为25年。[5]
由于沙漠长耳鹿适应能力强、幼仔成活率高的缘故，现存数量还很巨大，约13~17万头，因此目前还没有相关保护法律，是加拿大和美国狩猎行业的重要对象，而且这种鹿在个别天敌较少的地区泛滥成灾，严重破坏了当地植被及作物的生长。[5]