行政指导是一种柔性的不具有法律强制力的行为。它主要以指导、劝告、建议、鼓励等非强制性的方式进行，并辅以利益诱导机制。行政指导不直接产生法律后果，因此，不属于严格的行政行为范畴。
行政指导以其功能为标准可分为管制性行政指导，调整性行政指导，促进性行政指导。
管制性行政指导是指对于妨害秩序或公益的行为加以预防或制止，如抑制物价暴涨和违章建筑等。