可靠性指标一般用观测值的多余观测分量来定义，分为内部可靠性和外部可靠性，有时也用平均可靠性和显著可靠性来度量。控制网的可靠性，指的是它能发现和抵抗模型误差（粗差和系统误差）的能力，发现模型误差的能力成为内部可靠性，未被发现的模型误差对平差结果的影响程度成为外部可靠性。