红阳城遗址
走马红阳城，
呼鹰白河湾。
谁识卧龙客，
长吟愁鬓斑。
——李白《南都行》
《南
都行》一诗记述了李白居住安陆期间北游红阳故城的情景。据《叶县地名志》记载，红阳故城位于叶县旧县乡大小田庄之间（旧县乡倒马沟村一带），是汉成帝舅氏王立的封地。记者近日探访红阳故城时，正赶上一年一次的红山庙会，四面八方的生意人和诸多道教的虔诚信徒们云集于此，红山庙更是香火袅袅，人们在这里祈福求运。
红土山来历传说
据随行的倒马沟村村民郭振卿介绍，红阳城又叫红山城，红阳城因背依红土山而得名，而红土山则因土质呈红黄色而得名。至于红土山的来历，这中间还有一段鲜为人知的神话传说。相传很久以前，这里住着一位名叫红山的农人，他是半仙之体，能知过去未来、旦夕祸福。红山是道教虔诚的信徒，他扶危济贫，保佑着这一带黎民的平安。他在一个大户人家当二把式，也就是打杂工的那种“下人”。一天，红山受大把式的指派，独自撑犁耕地，突然发现泥土中有几个鹌鹑蛋，饥饿难耐的他没多想就吃了起来，到中午时分，他感觉浑身不舒服，怀疑是因偷吃鹌鹑蛋而违反了不杀生的戒条，是上天有意的惩罚。红山就来到相距不远的澧水河畔，把自己开肠破肚后清洗肠胃，这中间若是没人发现他就会安然无恙，要是有人看见了他的真实面目，则会让他永远无法自补而死。说来也怪，这时正巧有人经过，远远看见红山在河边洗涮着什么东西，遂叫了红山的名字，红山应声而亡，猝死于澧水河畔，红山的血把这一带的土都染红了，为了纪念这位曾给百姓带来平安的神人，大家就把附近的一座山称为红土山。
站在红土山之巅，记者举目远眺，澧水潺潺、鸟声啾啾。蹲下身抓一把泥土，果真颜色发红。倒马沟村党支部书记李红举介绍说，红土山其实是一座古冢，据河南省文物局有关专家考证，红山古冢是春秋时期的楚国古墓，距今已有几千年历史，保存完好。
红土山附近已难寻红阳故城的繁华，但记者在倒马沟村随处都能够听到关于红阳城和红土山的故事。60多岁的郭喜安老人告诉记者一个关于红山爷显圣的故事。1949年前，红土山的面积比现在要大出好几倍，那时村上的一些穷人就靠在红土山上开垦荒地维持生计。一次，一位李姓的老农在山上种芝麻，迎面走来一位戴毡帽的老者，他笑呵呵地对姓李的老农说，很愿意替他干活，比如撒芝麻、犁地、耙地什么活儿都行，李老汉原本已经撒完了一遍，他也没有多想，就把芝麻种子递给戴毡帽的老者，只见老者娴熟地拌种、均匀地播种，眨眼间芝麻苗就钻出泥土，且全是整齐的双苗，长势喜人。不一会儿，戴毡帽的老者就消失了，只留下爽朗的笑声回荡不绝，李老汉猜想那老者就是传说中的红山爷，因为红山爷是种庄稼的行家里手。至今，倒马沟村一带仍是风调雨顺，五谷丰登，人们深信这是红山爷的庇护。
红阳城
据载
，红阳城秦以前不见于史，为西汉所新置县治。红阳县隶属于荆州南阳郡，汉成帝河平二年（公元前27年），封舅氏王立为红阳侯，红阳遂成侯国。王立是成帝之母元帝王皇后的异母弟，成帝继位，母以子贵，王皇后居皇太后尊位。王皇后的兄弟王凤任大司马大将军领尚书事，总揽朝政。到了河平二年，作为王凤庶弟的王立，与其他三位兄弟和一个侄儿5人同日封侯，世人谓之“五侯”。红阳侯王立食红阳二千一百户。就是说红阳侯国有农户2100户，大约10500口人。成帝年少，新依舅氏，郡国守相刺史皆出其门，史称“五侯群弟，争为奢侈，赂遗珍宝，四面而至，后庭姬妾，各数十人，僮奴以千百数……”后来成帝渐长，发现五侯骄奢，积怒于胸，责问司隶校尉，为什么不举奏正法，王立等方有所收敛。王凤死，王音掌政。王音死，王商掌政，红阳侯王立位特进，领城门兵。王商死，红阳侯王立当执政，因丞相司直孙宝告发红阳侯王立勾结南阳郡太守侵夺百姓田地数百顷，而以自己新垦荒田名义上交国家，从中骗取巨额国家补偿。成帝废王立不用，而用王立弟王根为大司马骠骑将军辅政。绥和元年（公元前8年），红阳侯王立受侍中淳于长巨贿事发，被发遣就国，到红阳城居住。此后，王立的侄子王莽得势。元始三年（公元3年）王莽晋爵安汉公，怕有朝一日姑母起用叔父王立，而使自己失宠，就派人到红阳，逼迫王立自杀。王立作红阳侯30年，死后其子王柱袭红阳侯位，至地皇四年（公元23年）莽新覆灭而绝。红阳侯国存在了半个世纪，红阳城作为权倾朝野的“五侯”之一王立的封国之都，其规模和建筑较原来的一县之治肯定要显赫得多。王立虽一再受挫，但其居住于红阳城的10年间，红阳城的繁华是可以想见的。
红山庙
在红阳
城遗址，有一座庙屹立于红土山之顶，三间古式建筑的大殿，砖木结构，这就是红山庙。关于红山庙，这里有两种传说，一是和红山爷有关，另一个和汉成帝有联系，民间多倾向于后者，毕竟这里曾是显赫一时的红阳城。
相传红山为了不杀生而自剖身亡，后人为了纪念他的仁慈和对人们的庇佑，特在红土山之上建庙敬拜，这一种说法至今没有史书或碑文记载，只是民间流传而已。红山庙的另一种传说则比较客观，据《叶县地名志》记载，红阳城是汉代红阳侯王立的封地，北有红土山，其上建有红山庙。这为我们探索红阳城的年代和红山庙的渊源提供了有力的证据。
倒马沟村村南至今有一明朝万历年间的石碑，上刻“距昆阳三里，将士用武之地”，至少从汉代到明朝，这里都有一定的规模。随行的郭喜安老人回忆说，红山庙年代久远，村上年长者记忆中是座很有气魄的庙院，当时红山庙是四合大院，占地百余亩，前门正南而设，就连门前的40亩耕地也是庙院的财产。红山庙香火一直很旺，解放前冯玉祥部队在此驻扎之时，为了修筑工事，把盛极一时的红山庙给拆了，运到现在的旧县乡思诚村修寨所用。现在，我们所看到的红山庙是上世纪80年代人们仿照从前的样式凑钱重建的。
虽然红阳故城已不复存在，但那些和红阳故城息息相关的传说却流传了下来，无论是金戈铁马红阳城，还是宽厚仁慈的红土山，或是承载人们图腾的红山庙，都将被人们所记起。